В 1911 г. Жорж в качестве пассажира поднялся в небо на «Фармане» во время одного из перелётов в ходе Европейского авиационного состязания. Это событие и определило его дальнейшую судьбу: он твёрдо решил стать лётчиком.
С началом Первой мировой войны Жорж пять раз пытался записаться в армию, но получал отказы из-за слабого здоровья и невысокого роста. Вскоре его целеустремлённость была вознаграждена: по совету знакомого лётчика он едет в местечко Па и поступает в школу авиамехаников. Но ему хотелось летать…
После многочисленных рапортов солдат 2-го класса Гинемер 23 ноября 1914 г. зачисляется курсантом в школу пилотов, где с января 1915 г. учится летать на аэроплане «Блерио-Пингвин». В марте 1915 г. его перевели в лётную школу в Аворде для совершенствования навыков пилотажа на разных типах самолётов. Уже через два месяца Гинемер с группой выпускников попадает в резерв командующего авиацией. Через месяц, присвоив ему звание капрала, командование направляет его в эскадрилью MS3, оснащённую монопланами-парасоль «Моран-Солнье».
Выполнив серию тренировочных полётов, Жорж получил в своё распоряжение аэроплан, который назвал «Старый Шарль» в память об опытном пилоте Шарле Боннэре.
Впервые Гинемер встретился лицом к лицу с воздушным противником 19 июля 1915 г. В тот день, вылетев вместе с механиком Гуерде, он направился на перехват немецкого разведчика. Догнав его над линией фронта, он зашёл ему в хвост, а механик открыл огонь из пулемёта. Но успеха достичь не удалось: после полусотни выстрелов пулемёт заело, а немец ушёл под защиту своих зениток. Впрочем, французы вскоре обнаружили ещё одну цель: экипаж немецкого «Авиатика» что-то увлечённо рассматривал на французской территории и явно не замечал появившегося противника. Жорж спикировал на них, зайдя сзади-снизу, механик к этому времени смог починить пулемёт и открыл огонь. «Авиатик» тут же вошёл в нисходящую спираль, а немецкий наблюдатель начал отстреливаться из карабина. Он дважды попал в Гуерде: одна пуля зацепила шлем, не задев головы, а другая — руку. Но пулемёт французов строчил не переставая, и через 10 минут после начала боя война для обоих немцев закончилась: лётчик был смертельно ранен, а наблюдатель, чудом выживший при приземлении, попал в плен.
21 июля Гинемеру присвоили звание сержанта и наградили Военной медалью. Командование не только наградило молодого пилота, с середины сентября ему стали поручать доставку агентов за линию фронта и их возвращение назад.
В ноябре–декабре 1915 г. эскадрилью перевооружили истребителями «Ньюпор-X». Новый самолёт больше подходил для ведения воздушного боя, и счёт побед лётчика довольно быстро возрос. 5 декабря Гинемер сбил второй «Авиатик», 8-го его добычей стал LVG, а 14-го, действуя в паре с капралом Букье, он сбил немецкий истребитель «Фоккер-Е».