Такова жизнь.
И поймав на ладонь снежинку, я поднесла ее к губам.
Холодная…
…не замерз бы.
Это я уже почти не ощущаю ни тепла, ни холода, а он ведь — просто человек. Люди слабы и…
…и ночь разрезал крик.
Янгхаар Каапо спал. И не способен был избавиться ото сна.
Он метался на узком лежаке, кусая губы и хрипя. Скрюченные пальцы впились в дерево. Тело его выгибалось, дрожало, и пот катился по коже.
— Нет… не надо… мама… со мной пойдем… мама…
Отошла гнойная корка, поддетая когтями саайо, и раскрылась на душе старая рана.
Я прикоснулась к раскаленному лбу.
— Все хорошо…
Он не услышал, но вцепился в руку, сдавил так, что еще немного и я услышу, как хрустит, ломается кость.
— Пойдем.
— Пойдем, — согласилась я.
Открытые глаза Янгара смотрели не на меня, но на потолок, на черного Змея, который, казалось, спустился ниже, желая разглядеть гостя.
— Со мной? — недоверчиво переспросил Янгар. — Ты пойдешь со мной, мама?
— Конечно.
Змей отражались в черных глазах.
…и значит, не был Янгар рожден за морем.
— Хорошо, — он разжал пальцы и глаза закрыл. — Я тебя спасу. Я спасу тебя…
Я до рассвета просидела у его постели, уже не боясь, что Янгхаар Каапо очнется и увидит меня. Лишь когда небо за окном посветлело, кошмары оставили растревоженную саайо душу.
Сон Янгхаара стал спокоен.
Вот только у рта залегла жесткая складка.
Глава 25. Возвращение домой
Открыв глаза, Янгар увидел змею.
Черную змею со сложным узором на чешуе. Она смотрела на него с упреком, мол, как долго ты возвращался.
Но ведь вернулся же.
Куда?
Домой.
Ощущение было настолько полным, что Янгар позволил себе поверить: он и вправду дома. По-настоящему.
Как он сюда попал?
Была скачка, безумная, в надежде поскорей оказаться за чертой Оленьего города. В нем Янгхаар задыхался. И нахлестывал коня, спеша убраться прочь.
Была дорога, схваченная первыми морозами. И звон копыт по земле.
Были деревеньки, что проносились мимо. И бессонница, которой прежде Янгар не страдал. Он пытался унять безумное сердце, что, казалось, вот-вот вырвется из груди. А оно дергалось, то болело, то ныло, словно у старика, то вдруг замирало.
Была знакомая опушка леса.
И конь, который, захрипев, лег на землю. Янгхаар освободил его от седла и узды, глядишь, и найдет в себе силы подняться, а нет… коня было жаль, но Янгхаар спешил.
Полная луна звала его.
Куда?
Домой.
Янгхаар сел и огляделся.
Комната… изменилась. Прежде она была больше… кажется. И змея на потолке гляделась чудовищем. Янгар знал, что змея стережет его покой, но все равно боялся ее. Он засыпал, глядя в черные глаза ее, не способный отвернуться или хотя бы моргнуть. Он забирался в постель, и кто-то близкий, родной, накрывал его одеялом.