Прямо на Костю надвигался мерцающий экран, на котором мужчина в зеленом плаще задорно подбрасывал вверх смартфон. Внизу бежали строчки:
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ — НОВЫЙ ТАРИФ ДЛЯ ГОСТЕЙ ГОРОДА ДОСТУП В СЕТЬ ИНТЕРНЕТ БЕСПЛАТНО! УНРМОБИ
У входа в здание вокзала, как на паперти у церкви, сидели цепочкой попрошайки. Одни безногие или безрукие, другие — целые, но с подбитыми глазами. Были и грязнолицые детишки. У каждого для подаяний на сыром асфальте лежала перевернутая шапка.
Всякого входящего цепляли тихие, но настойчивые фразы:
— Христа ради, помогите бездомной девочке!
— Подайте жертве ядерного Подмосковья!
— Молодой человек, одолжи на хлебушек.
Маша прижалась к Муконину, и они протиснулись в здание.
Тут народу было еще больше. Зал оказался набит людьми под завязку, точно банка селедкой. Все они возбужденно галдели, и этот галдеж походил на одно общее гудение станков на заводе, и от него постепенно глохло в ушах. Лишь монотонный голос дикторши, исходящий откуда‑то сверху, выделялся на этом фоне:
— Пассажирский поезд Пермь — Тюмень задерживается. Отправление скоростного поезда Екатеринбург — Омск откладывается на два часа. Почтово–багажный Челябинск — Тюмень ожидается прибытием на второй путь на восьмую платформу…
Костя, протискиваясь сквозь толпу, потянул за собой Машу по направлению к камерам хранения.
Когда они спустились в подвал с камерами, стало немного свободнее. Но здесь оказалось душно и накурено. Мощный бритоголовый детина в спортивном костюме порылся на полках и молча выдал Маше большую дорожную сумку. Костя взялся за лямки, оторвал поклажу от столика камеры хранения.
— Ого! У тебя что тут, кирпичи? — криво улыбнулся он.
— Ну почему же? Просто собрала все самое необходимое, — серьезно ответила Маша.
Он дернул за молнию, на свет показались какие‑то пестрые кофточки. Костя умудрился
впихать туда пакет с продуктами. Еле затянув молнию, он взвалил сумку на плечо.
— Ладно, давай выбираться обратно.
Путь назад всегда кажется короче. Они быстро вышли из вокзального бедлама и влились в поток, устремляющийся в город.
Около парадного входа в главное здание вокзала стоял красный «Икарус». Передние окна были занавешены плакатами с опознавательными надписями:
ВОЛГОГРАДСКИЙ ДЕТСКИЙ ДОМ № 7, 9, 12
Костя засмотрелся на автобус, в задних окнах которого наблюдалось какое‑то подозрительное копошение. И вдруг услышал, как Маша под боком вскрикнула:
— Ой–ой–ой–ой–ой!
Он резко повернул голову. Тонкая фигура в серой ветровке вклинивалась в толпу с Машиной сумочкой в руке. Костя бросил тяжелую ношу к ногам несчастной спутницы.