«единственная».
Название прославленной звезды Альдебаран (α Тельца) означает в переводе с арабского «идущая вослед», ибо звезда эта движется по небу за Плеядами, как бы догоняя их[43]. А совсем не знаменитая η Змееносца Альсабик значит, наоборот, «обгоняющая». Греческое название звезды Процион (α Малого Пса) имеет смысл «раньше Пса», так как эта звезда восходит раньше Сириуса — ярчайшей из звезд. Смысл этот становится вполне понятным, если учесть, что сам Сириус греки именовали Псом, вспомним Песию звезду из Месяцеслова за 1734 г.
Название α Скорпиона Антарес содержит сопоставление этой звезды с планетой Марс: греч. άντα «вместо», Άρης «Арей», т. е. Марс. Два эти светила иногда путали, так как Антарес имеет, подобно Марсу, красноватый цвет и находится в районе его видимой небесной трассы. Между прочим, если рассмотренные выше факты доказывают, что названия звезд возникли после названий созвездий, то имя Антарес свидетельствует, что они возникли и после названий планет. Ведь имя звезды в данном случае образовано от имени планеты! Интересно и то, что исходной формой послужило ныне неупотребительное греческое имя планеты Арес, до его перевода на латинский язык.
Звезда Арктур (α Волопаса) имеет греческое название, означающее «страж медведя». Нацеленная на хвост Большой Медведицы, эта звезда мыслилась как ее телохранитель. Уже известная нам легенда о превращении Каллисто в медведицу, распространяется и на эту звезду. Арктур — это, по легенде, взятый на небо Аркад, сын Каллисто. Название Арктур, действительно, образовано от греческого имени Большой Медведицы, но миф был привязан к этим названиям позднее.
Звезда с арабским именем Цельбальрай — из Калб ар-Рай (β Змееносца), что значит «пес пастуха», — получила это имя по связи с α Змееносца. Эту последнюю мы теперь называем, по месту в созвездии, Рас Альхаге «голова заклинателя». Но арабы в старину именовали ее Рай «пастух». Эти два названия — еще один пример использования в именовании звезд древних профессий.
В конечном итоге от своего места на небосводе получила название и звезда Проксима (α Центавра), что по-латыни значит «ближайшая». Но здесь речь идет не об отношении к другим звездам, а об отношении к Солнечной системе. Астрономы установили, что Проксима — ближайшая к нам звезда, отчего она и стала так именоваться. Естественно, что это — очень молодое название: древние не умели определять расстояний до звезд. По-старому Проксиму звали Ригель Кентаврус «нога кентавра» (по месту в созвездии). Впрочем, когда было замечено, что α Центавра составляет не одна, а целых три звезды, то лишь одну из них, действительно ближайшую к нам, стали называть