(звезда Арктур), отец
Семи Сестер (Плеяды), гонится за
Семью Братьями (Большая Медведица), похитившими одну из Плеяд.
Северное расположение Полярной звезды, указано русским народным именем Полночная звезда (в старину словом полночный обозначали не только средину ночи, но и северные страны; укр. пiвнiч и теперь означает «север»). Эрзянское Валго теште и марийское Чолга шÿдыр, означающие буквально «светлая звезда», возможно, тоже подразумевают северное направление с его полярными сияниями, которые иногда видны с территории расселения эрзя и марийцев. Во всяком случае назвать в буквальном смысле «светлой» именно Полярную звезду трудно.
Лишь немногие звезды названы безотносительно к их месту в созвездии или вообще на небе. Благодаря успехам астрономии мы знаем о колоссальном разнообразии звезд, но в древности они представлялись слишком однообразными, чтобы называть их по собственным приметам, а не по отношению к чему-то другому. «Безотносительное» имя имеет самая яркая звезда земного неба Сириус. Это название принято производить от гр. σείριος «жгучий, знойный». Дело в том, что Сириус появлялся на ночном небе в период наибольшего зноя (июль-август), поэтому полагали, что жара идет не от Солнца, а от Сириуса…
Между прочим, это обстоятельство выявило еще один интересный факт. Поскольку Сириус — α Большого Пса, греки называли его также и по созвездию Κύων, т. е. «собака». Под влиянием греков использовали это имя и римляне, и ученые арабского мира. У Омара Хайяма эта звезда — Собака Великана. Вспомним и Песию звезду, о которой шла речь в начале этой главы, и современное английское название Сириуса Dog-Star. Так вот, римляне называли Сириус ласкательно Собачка, по-латыни Canicula. И поскольку эта Canicula связывалась с летними знойными месяцами, когда жара вынуждала прерывать хозяйственные работы и другие занятия, то такой перерыв стали называть каникулами. Еще одно звездное имя прочно вошло в наш язык.
Впрочем, Б. А. Розенфельд поставил под сомнение «жгучесть» Сириуса, так как арабы знали это имя в форме аш-Ши’ра, со специфическим семитским звуком «айном» (‘), не известным у греков. Поэтому он полагает, что имя Сириус пришло с Востока, от вавилонян или финикийцев, а греки его лишь переосмыслили под влиянием слова σείριος. Однако греческое происхождение названия Сириус очень уже хорошо, как мы видим, мотивируется независимыми от греков фактами. Поэтому, надо полагать, переосмысливали это имя не греки, а арабы.
Сириус имеет и другие имена. Так, в сербскохорватском языке эту звезду называют