— Какой вы смешной, Митя! — снова рассмеялась Анастасия. — Что вам еще мерещится? Это я, это — вы, — коснулась она его плеча. — такие, какие мы есть. Можете даже потрогать меня рукой. А лучше — пейте до дна, и все само собой станет обыденным. Ведь все это, — обвела она рукой окружающее их великолепие, — на мой взгляд, гроша ломаного не стоит, и уж во всяком случае не помешает нам с вами стать друзьями.
— Ой, вы скажете!
— А вы против этого?
— Мне боязно даже подумать такое.
— Вот и залейте страх вином, — осушила она свой бокал.
Дмитрий также сделал несколько глотков, осторожно нацепил на вилку ломтик какой-то красной рыбы. К его удивлению, господское вино оказалось не больше чем сладкой водичкой. Ведь до сих пор он не пробовал ничего кроме самогона и был уверен, что от этого вина у него дух захватит, а на самом деле… Впрочем, уже после второго бокала все тело его налилось бодрящей силой, голова слегка затуманилась, а главное — он почувствовал себя не таким уж ничтожным и жалким и все происходящее обрело черты вполне реальные.
Анастасия тоже заметно раскраснелась. Голос ее стал глуше, но как-то проще, душевнее.
— А теперь расскажи немного о себе, Митя, — неожиданно перешла она на «ты». — Этот дядя Егор — твой родственник?
— Нет, родственников у меня нет. Совсем нет. Отец с матерью умерли, братьев и сестер Бог не дал. А дядя Егор… Мы были просто соседями. А недавно… Как вам сказать?.. В общем, взял он меня к себе заместо сына.
— Усыновил, стало быть?
— Выходит, так. Теперь я зову его отцом, а тетю Глашу — матерью. Вот и все мои близкие.
— Но есть у тебя, наверное, и любимая девушка?
— Какое там! Кому я нужен, такой увалень!
— Не прибедняйся, Митя. Я уверена, что заглядываются на тебя девки на гулянках.
— А я ни на какие гулянки не хожу. Зачем это?..
— Вот как! Что же ты делаешь?
— Работаю.
— А кроме работы? Не все же время работаешь.
— А кроме работы… Люблю ходить в лес, на луга, за реку. Там прелесть!
— А книги ты читаешь? Или не одолел еще грамоту?
— Читать я могу. И писать тоже. Только где их взять, книги?
— Ну, книги ты можешь брать теперь у меня. А там, за рекой, что такого особенного?
— Словами не расскажешь. Там все не такое, как здесь. Даже воздух другой. Травой пахнет, цветами. В небе жаворонки поют. Да мало ли…
— Слушай, Митя, а ты не взял бы и меня с собой туда, за реку?
— А это как вашей ми…
— Митя! — она погрозила ему пальцем. — Мы о чем договорились?
— Ладно, сходим как-нибудь. Покажу вам все свои любимые места.
Так проговорили они часа два. Потом Анастасия проводила его до калитки. И тут вдруг воскликнула, всплеснув руками: — Ой, Митя, я же обещала что-нибудь подарить тебе! Так вот… — она сняла с себя цепочку с золотым нательным крестиком и, прежде чем он успел что-либо сообразить, набросила ее ему на шею. — А теперь беги! Беги, беги! И помни — ты обещал взять меня с собой за реку.