Я достал из кармана фонарь и включил его. Чернота пугала меня больше выстрелов. Я не выносил мрака, так и не сумев победить его. Я смотрел на луч света, как умирающий от жажды на воду. Мне стало легче. В конце концов, чему быть, того не миновать. Яркий луч выхватил из темноты упавшую клетку, похожую на корзину. Это я об нее споткнулся, ввалившись в помещение. Меня занесло в обычный чулан, где валялся всякий хлам. Неудачный выбор. Но как же охотник нашел этот адрес, если Антон сам здесь прятался. Наемный убийца? Тогда он не страшен. Заказчик мертв, и ему ничего не нужно. В крайнем случае, его можно перекупить. А если так, то зачем ему стрелять? Татьяна? Вряд ли она еще жива.
Предсмертный вопль ни с чем не перепутаешь. Убийства продолжаются. Тогда я имею дело с Лиходеевым. Майор мог кого угодно из-под земли достать. Наконец-то и до меня добрался. Дважды я ускользал у него из-под носа. Третьего не дано. Только покончив со мной, он успокоится. Хитрость, опыт, настойчивость должны были привести его к победе. А адрес он мог узнать из той записки, что Антон оставил домработнице. Ведь именно там состоялась наше последнее свидание. Я мог догадаться об этом раньше и предупредить своих болтливых собеседников.
Мне почудилось, что солома на полу зашелестела. Я направил луч к двери.
Возле перевернутой корзины что-то шевелилось. Я присмотрелся. Меня бросило в холод. Такой мерзости я даже в кино не видел. Несколько черных лохматых пауков размером с кулак, копошились в соломе. У каждого на спине имелось красное пятно размером с круглую медаль.
У меня пересохло во рту и парализовало конечности. Неведомые мне чудища, не торопясь, поползли в мою сторону. Кошмар! Это даже не пуля, а какая-то ядовитая тварь. Я нарушил покой лохматых ублюдков, и нашел себе новых врагов.
Теперь они пошли на меня в атаку. Что я могу сделать? Голова не соображала.
Вряд ли мне удастся оказать им достойный отпор. Я отвел луч фонаря немного в сторону, и пауки остановились. Может, их раздражает прямой свет или, наоборот, привлекает. Я положил фонарь на пол и откатил его в сторону. Он застрял в соломе в полутора метрах от меня. Луч не изменил свое направление. Пауки вновь пошли в атаку, но не на меня, а на источник света. Можно улучить момент и выскочить из чулана… Куда? В лапы убийцы? Прямо на ствол? Я встал на ноги и прижался к стене.
Пауки продолжали наступление. Я затаил дыхание. Они находились в метре от моих ног. Возле меня не было ни палки, ни ящика, ни другого орудия защиты. Я попал в пустой угол, вовсе не в тот, какой надо. Значит, фортуна окончательно отвернулась от меня.