Скорее ревел, как бык на бойне. Неужели смерть неизбежна? Ей уже надоело за мной гоняться, и она наконец улучила момент свести со мной счеты. Сквозь красную пелену я увидел сбегавшего по откосу человека. Но туман сгустился, и все исчезло.
Когда я пришел в себя, то увидел серое небо. Где-то в вышине кружили черные птицы, паря над пропастью, словно летающие кладбищенские кресты. По коже пробежали мурашки. Я повернул голову влево и увидел человека в милицейской форме, сидевшего возле меня на корточках. Его лицо покрывали капельки пота.
– Вам что, жить надоело?
– Не успело надоесть, – прохрипел я.
Голова сильно болела в том месте, где находился шрам.
– Может, вызвать врача? У вас лицо как больничная простыня.
– Нет, спасибо. Все в порядке.
– Уж какой там порядок. Вас спасла случайность. А если бы я не поехал за вами следом, когда вы свернули на запрещающие знаки? Для кого там «кирпичей» понавешали? Сошел с мотоцикла, а машина пуста и тут услышал крик. Гляжу, а вы держитесь за соломинку, раскачиваясь над каньоном. Пришлось посуетиться, едва шею себе не сломал. Я же не горный козел. Еще минута, и отдыхать бы вам на дне гнилого озера.
Я приподнялся на локтях.
– Спасибо, лейтенант.
– Вы к тому же оставили свой «мерседес» на самом повороте, я чуть не впечатался в него. Скала не стеклянная. И что вас сюда понесло?
Я окончательно пришел в себя и встал на ноги. Но меня еще здорово покачивало.
– Вы часом не махнули лишку? – спросил он, беря меня под руку.
– Нет. Я даже не знаю вкуса вина.
– Если так, то вы счастливчик. Идемте, я помогу вам добраться до машины.
Он поволок меня наверх. Его сильные руки держали мое обмякшее тело, и я ощутил некоторую уверенность и спокойствие, как это случалось, когда ко мне прикасалась рука доктора Розина. Я бы назвал это чувством опоры.
– Что бы я без вас делал, лейтенант?
– Уже ничего. Вас придется оштрафовать. Что я и собираюсь сделать.
– Согласен на любой штраф. Вы вытащили меня из могилы.
– Судя по вашей машине, и штраф должен быть соответствующий.
Мы выбрались на дорогу. Он осмотрел меня и отряхнул мой плащ, которому хорошенько досталось. У меня все еще тряслись руки и колени.
– Вы не могли бы развернуть мою машину? Тут слишком узко, а я еще не пришел в себя.
– Доверяете в чужие руки такую игрушку? Как знаете.
Он сел за руль, развернулся и выгнал «мерседес» из поворота на прямую.
Я сел в машину рядом с ним.
– У вас права-то есть? – спросил он, покосившись на меня.
Я достал из кармана деньги и дал ему триста долларов. Мужик лишился дара речи.
– Это вам за помощь, хватит?