— Бывай, атаман.
— И я пойду, сестре кой чего помочь надо, — сказал Косой.
— Иди, — отпустил Бурнаш. — Ты ребят ободри пока, а потом я им самолично речь скажу.
— Ладно, батька, — кивнул сотник и вышел вслед за Николаем Ивановичем.
— Вот гаденыш! — больше не сдерживаясь, Гнат с силой грохнул по столу кулаком. — Чистый дьявол! Как же мог цыган остаться в живых?!
На шум вбежал караульный.
— Что случилось, батька?
— Стол зацепил, поставь его на место и карту подыми… Ступай.
Может, появился в ЧК другой цыган? Красные любят всякую шваль собирать… Правильно, что он Илюхе про то не сказал. Видно, нехристь этот перепутал чего, другого чумазого за Яшку принял. Не важно. Теперь Гнат точно знает, что доберется до змеиного выводка этих, так называемых, Мстителей, и уничтожит навсегда. Ради этого он придумает лучший план в мире. И никто его не сможет остановить.
— Привет, Мстители! — крикнул с порога Валера. — Я не опоздал?
— Почти нет.
— Ну, наконец-то явился.
— Здорово, студент!
— А вот и нет, — Мещеряков помахал новыми корочками с золотым тиснением. — Инженер!
— Поздравляем, — сказал Даниил. Его сестра Оксана чмокнула героя в щеку, а Яша пожал руку.
— Спасибо, ребята, — улыбаясь до ушей, сказал Валерий. — Я очень рад, что все получилось.
— Это смотря что, — пробормотал Цыганков. — Дел невпроворот, а ты, мало, что из ЧК ушел, а еще в самое горячее время за границу собрался.
— Почему горячее? — переспросил Мещеряков. — На шахтах работы мало. Вот когда вернусь, тогда всем курсом и возьмемся…
— Бурнаш опять налет совершил, — мрачно сказал Даниил. — Сельсовет вырезал, активистов повесил и снова в леса ушел.
— Где был налет? — сразу посерьезнев, спросил Валера.
— Станица Хорошаево.
— Близко…
— Он, как волк вокруг овчарни, у города крутится, — сказала Ксанка. — А мы его выследить не можем!
— Легко сказать, — Яша растрепал черные кудри на затылке.
— Он же без всякой системы нападает, но…
— Но точно знает, куда идет и зачем, — сказал Данька.
— Думаешь — информируют его? — спросил Мещеряков.
— И думать нечего, — ответил командир, — только логики действительно нет. В селах разные люди бывают, всех не отследишь. Да и не дурак Бурнаш, чтобы, получив информацию, тут же нападать на станицу.
— Значит, надо искать другой путь.
— Легко сказать, Валерка! — воскликнул Яшка. — Пока ты экзамены в институте сдавал, мы десяток совещаний провели.
— Можно и в одиннадцатый раз подумать, — усмехнулся Мещеряков.
— Издеваешься? — вспыхнул Цыганков.
— Успокойтесь, ребята, — сказала Ксанка. — не время ругаться. Что ты предлагаешь, Валера?