С палубы раздался испуганный вскрик Роккуэль, его заглушил басовитый вопль Аднера, ну а я, плечом отбросив Гвенаэля от штурвала – объяснять некогда, – бешено закрутил влево, одновременно крича:
– Поднять парус!
И облегченно вздохнул только после того, как парус взмыл вверх.
Все, мы вошли, куда и стремились, и теперь можно было перевести дух.
На ганипурцах наши действия видели, но повторить вслед за нами маневр времени у них не хватило. Возможно, задержка с парусом даже сыграла нам на руку: будь все по-хорошему, я бы так рисковать не стал.
Тот воздушный поток, которым мы следовали прежде, повел нос ганипурского корабля настолько в сторону, что тот, пытаясь остаться на курсе, полностью потерял ветер. Ну а идущему вслед за ним пришлось уклоняться, иначе они бы столкнулись, о чем я нисколько бы не пожалел. Затем оба снизились, взяв тот же курс, что и у нас, пытаясь поймать несущий поток.
Сейчас! Теперь, когда мы отдалились от них достаточно, обнаружить его, если не видишь, задача не из легких. Мы уходили стремительно, и я даже надеялся, что пираты откажутся от преследования, но увы, этого не происходило.
– Ну и на что они надеются? – впервые за все это время подал голос Гвен, снова занявший место за штурвалом. – Какие настырные, понятно же, что им нас уже не догнать.
Я уж совсем собрался недоуменно пожать плечами, – мол, сам не понимаю, – когда раздался треск рвущейся парусины. Парус, не выдержавший напора ветра, разорвался в клочья и затрепетал многочисленными лоскутьями.
– Рианель, Гвен – на палубу! – не сдерживаясь, заорал я, вставая за штурвал.
Запасной парус лежал у самой мачты, но поменять его – не минутное дело, каждая лишняя пара рук будет на счету. Вся надежда только на то, что мы успеем установить его до того, как враги нас нагонят.
Оставшись под одним кливером, «Небесный странник» практически перестал слушаться руля, и его все время норовило развернуть бортом к ветру. «Не успеем, никак не успеем поменять, – я лихорадочно крутил штурвалом, пытаясь заставить «Небесный странник» хоть как-то его слушаться. – Как же все неудачно складывается, одна проблема за другой».
В отчаянии я огляделся по сторонам. Бледный Аднер с явным испугом смотрел на приближающиеся корабли Ганипура. Ну что, господин изобретатель, как тебе приключения? Поди, сыт уже ими по горло?
Бросив штурвал, в следующий миг я уже стоял рядом с ним на палубе.
– Итак, господин Аднер, самое время опробовать ваше изобретение, – я старался говорить спокойно, капитан не должен терять головы в любой ситуации, на него смотрят все.