Роккуэль на мгновенье застыла на пороге, вероятно желая что-то сказать. Затем, передумав, улыбнулась нам и вышла.
Когда я закрыл за ней дверь и вернулся за стол, Аднер усиленно растирал колено, что-то бормоча себе под нос.
«Надеюсь, не проклятья моему кораблю, сам виноват. И чего так вскакивать?» – подумал я, всем видом показывая ему свои соболезнования.
До Опситалета оставалось несколько часов лету, и задуманный мною разговор откладывать дальше было нельзя. Но начал я с другого.
– Красивая девушка.
– Да уж, очень красивая, – мечтательно протянул Аднер, разве что глаза не закатил.
Сказать по правде, я испытывал перед Аднером некоторое чувство вины. Роккуэль, наслышанная о некоем капитане Люкануэле Сорингере, напридумывала себе о нем невесть что, с девушками такое бывает часто. Но при очной встрече я, должно быть, не слишком ее разочаровал, иначе она не получила бы такое продолжение.
И что в итоге? Да, я был с ней ласков и нежен, но только этого ли желала Роккуэль? Наверное, я должен был объясниться ей в любви. И теперь ее мучает вопрос: почему этого не произошло, ведь она и красавица, и дочь самого грандмессира? Вместо этого в нее влюбился Аднер, что конечно же она заметила. Но мне перед настройщиком почему-то очень неловко, и радует только то, что он ничего не знает о ночных визитах Роккуэль в мою каюту. В общем, скотина я, с какой стороны ни посмотри. Ну да ладно, хватит об этом. В конце концов, возможно, я сам себе все и напридумывал.
– Барни, меня давно интересует один вопрос, – обратился я к Аднеру, оставившему в покое колено и тянувшему чай с самым мечтательным выражением лица.
– Слушаю вас, капитан, – всем своим видом выразил он готовность говорить на любую интересующую меня тему.
– Скажите, нельзя ли сделать так, чтобы устройство, позволяющее двигаться «Небесному страннику» без парусов, могло еще и управлять им?
– Отчего нет? – оживился Барни, мигом забыв и о своей любви, и обо всем остальном, когда беседа коснулась дела всей его жизни. – Позвольте лист бумаги и карандаш.
Я позволил ему оба предмета, причем листов – целых два.
– Теперь смотрите внимательно, – начал он, решительно выводя на листке контуры корабля. – Это л’хассы, что уже были установлены, – изобразил он все пять камней кружочками. – Именно они поднимают корабль в небо. Вот от них идут тяги к кабестану. Изображать их не обязательно, но для общего понимания без этого не обойтись. Тут я установил еще два камня, те, что толкают корабль вперед, – нарисовал он еще два кружочка. – Для того, чтобы заставить их работать, нет необходимости в пластинах. Для них используются те же, что и для л’хассов, которые заставляют подниматься корабль вверх. Вот!