Листок все гуще покрывался размашистыми карандашными линиями, и, в конце концов, я начал не столько в них всматриваться, сколько слушать объяснения.
– Так вот, – продолжил Аднер, – чтобы заставить корабль изменять курс, необходимо сделать так, чтобы вот эти два л’хасса, – ткнул он острием карандаша в чертеж, – двигались вправо-влево. И тогда получится, что воздействие одного из них усилится, а другого, наоборот, уменьшится. Ну как если бы… – на мгновение он задумался, подбирая сравнение, – одним веслом загребать чуть сильнее. Согласитесь, что в таком случае лодке руль не нужен, а здесь в точности такая же ситуация. Вам понятно?
И я с готовностью кивнул: еще бы я не понимал, когда дело касается лодок, – на берегу моря вырос. С небесными кораблями все обстоит несколько иначе, нежели с морскими, но в общих чертах уяснил, извольте не сомневаться.
– И насколько сложно будет так сделать? – осторожно поинтересовался я.
Аднер пожал плечами:
– В принципе, если в том же Опситалете заказать в мастерских необходимые детали, то все остальное можно сделать и в полете.
А я к чему весь разговор затеял?!
Откровенно говоря, мне очень понравилось, что отныне «Небесный странник» может не зависеть ни от силы ветра, ни даже от его полного отсутствия. А уж если при этом появится возможность еще и управлять им!..
Оставалось только узнать цену вопроса. Но перед этим стоило выяснить кое-что еще.
– А скажите, Барни, нельзя ли сделать так, чтобы эти два установленных вами л’хасса, – ткнул я пальцем в чертеж туда, где они предположительно находились, – еще и помогали подниматься кораблю вверх?
– А зачем? – Аднер взглянул на меня недоуменно.
– Как это зачем? – не менее удивленно посмотрел на него я. – Чтобы подниматься еще быстрее.
Тот даже головой покачал, всем своим видом показывая абсурдность моих рассуждений.
– Почему корабль поднимается в небеса? – поинтересовался он.
Что за дурацкий вопрос? Уж такие-то вещи всем хорошо известны. И все же я ответил:
– Ну как почему? Пластины приближаются к л’хассам, те стараются от них отдалиться, как два магнита, если их приблизить друг к другу нужными сторонами, и, в свою очередь, толкают корабль вверх.
– А вот и нет! – Барни почему-то посмотрел на меня победно. – Дело совсем в другом!
– В чем это?
– Ну как бы вам объяснить?
Аднер прошелся взглядом по столу в поисках необходимого ему предмета. На глаза ему попалась диковина Древних – спираль с двумя шариками на концах.
Роккуэль забыла забрать ее сегодня утром, а после обеда мне показалось неудобным напомнить о ней. Иначе Аднеру могло прийти в голову подозрение: а каким образом эта вещь вообще тут оказалась? Словом, я решил промолчать.