Через несколько наполненных болью и пониманием мгновений Татьяна открыла глаза. Космический скакун покидал станцию, непрерывно оглядываясь, словно звал за собой. Вот он миновал периметр защитного поля, превращаясь в сияющую серебряную комету, удалялся прочь, продолжая оглядываться. Не удивляясь больше ничему, Татьяна поняла, что знает конечные координаты его пути.
Сердце зачастило. Она выскочила из смотровой с такой скоростью, словно за ней гналась тысяча чертей, на ходу отдавая приказ Э готовить МОД Лазарета к вылету. Она спешила в Центр Управления.
На поздний вызов Мирелл ответил почти сразу — видимо, после предшествующих событий сон бежал его. Однако он был удивлен. А разглядев загоревшееся возбужденным румянцем лицо Татьяны, удивился еще больше.
— Мирелл, — не теряя времени зря, начала Татьяна. — Знаете ли вы, какими скоростными характеристиками обладают МОД Лазаретов?
Изумленный проангел покачал головой.
— Я только что отправила их вам! — работая с Управляющей Консолью, пояснила Татьяна. — Сравните и скажите, на чьем корабле — вашем или моем мы быстрее достигнем Юмбы?
Мирелл склонился над своим пультом управления.
— Мы оставили тракар на М-63, - признался он, — чтобы не гнать сюда грузовую махину. Наш «Светоч» мог бы поспорить с вашим усовершенствованным МОД в скоростных характеристиках. И он, как и ваш, оснащен последней моделью гипердвигателя. Тот МОД, на которым мы прибыли сюда, не более чем старый транспортник, рассчитанный на короткие дистанции. Поэтому берем ваш — так мы будем в стратосфере Юмбы через два часа по метрике Ассоциации.
— Вы сможете управлять им?
— А что случилось?
— Я объясню позднее. Мне нужно попасть на Юмбу, и как можно быстрее! А управлять МОД я не умею.
Мирелл развел и свел крылья. Он казался то ли раздраженным, то ли непомерно удивленным. А затем вдруг улыбнулся.
— Неожиданно, но любопытно! — воскликнул он, и Татьяна поняла, что он радуется той отсрочке, что она сама предоставляет ему в принятии решения о сканнинге. — Мы сейчас будем.
Она поспешила в операционную, захватила контейнер с портативной медицинской консолью и универсальным набором инструментов, переоделась в «дорожный» комбинезон и вышла к доку как раз тогда, когда проангел и Иф-иф подходили со стороны шлюзовых. Бим, подозрительно тявкая, не отступал от нее ни на шаг.
— Красавец! — восхищенно сообщил Иф-Иф, когда переборка дока поехала в сторону, открывая МОД для обозрения.
Корабль просыпался. Мигали сигнальные огни на носу и корме, красные кресты на бортах наливались рубиновым светом по мере пробуждения основной и вспомогательных систем. Бесшумно спустился трап, открылась мембрана люка.