Татьяна слушала, закрыв глаза. Во всяком случае, ей стало ясно, что едва не послужило причиной их гибели.
— Запрашивали вы Управляющий Разум станции о том, чему довелось вам быть свидетелем? — оборвав рассказ, неожиданно поинтересовался мадор.
Татьяна посмотрела на него.
— Да. Результатов не обнаружено.
Юши задумчиво шевелил малиновыми щупальцами: свивал их в кольца, сплетал в затейливые косички. Казалось, он колеблется.
— Юмба — древняя планета, доктор Лу-Танни, — наконец, заговорил он. — Настолько древняя, что по нашим данным нынешняя цивилизации — далеко не первая, появившаяся здесь. О Первых Прежних остались невнятные слухи, домыслы, которые мы считаем ересью, ибо вопрос веры здесь выходит на первое место.
Татьяна, поморщившись, села.
— Вопрос веры? Но как могут повлиять на веру прежние жители планеты?
— Я разве сказал «жители»? — удивился юмбаи. — По всей видимости, клииры — мы называем эти существа так — используют планету как один из промежуточных пунктов в реальной ткани пространства, остановки в котором им необходимы на некоторых стадиях жизненного цикла, например…
— … Рождения! — перебила Татьяна. — Это подтверждает виденное нами. Но не отвечает на вопрос о вере!
Мадор сжал морщинистые губы.
— Мы верим в своих богов, Танни. Казалось, выйдя в космос, можно было перестать это делать, но случилось обратное — наша вера только окрепла. Необъятность Вселенной, разнообразие законов существования и форм жизни — вот истинные доказательства участия Высшего Разума в возведении мироздания. Верите ли вы в то, что видите, Танни? Или вы видите то, во что верите? О чем вы думали, когда увидели это ваше животное, мчащееся в просторах космоса? Готовы ли вы были увидеть его?
— Конечно, нет! — воскликнула Татьяна. — Но я… почему-то не удивилась.
Юши назидательно воздел щупальце, покрутил в воздухе.
— Вот! Клииры используют принцип визуализации внутренних моральных установок участников для контакта с ними. Проангелу, верящему со всей страстностью ветреной натуры, явится дух Аэраль с золотыми крыльями! Юмбаи — один из Отцов Пантеона Ю. Вам — божественное животное!
Татьяна, подняв брови, смотрела на него.
— На Земле давно не обожествляют животных, — удивилась она.
Настала очередь Юши смотреть на нее с изумлением.
— Почему тогда клиир выбрал именно этот образ?
Татьяна приготовилась было ответить, но вдруг запнулась.
— Постойте… — медленно произнесла она. — Только что вы убеждали меня, что все сведения о клиирах не более чем слухи и еретические домыслы. А затем мы с вами размышляем так, словно они и вправду существуют. В чем дело, мадор? Что вы пытаетесь мне сообщить?