«Сегодня, в четыре часа утра, я услышал, как кто-то ходит по дому. Я взял ружье и спустился вниз, подумав, что это грабитель. Но когда я вошел в гостиную, я увидел, как из парадной двери выскользнула маленькая фигурка. Я положил ружье, выбежал на лужайку, а Хейвен в это время уже шла по дороге. Она держала в руке маленький чемоданчик, а под мышкой — одну из своих кукол.
Когда я догнал ее, она повела себя так, словно в том, что она делала, не было ничего необычного.
— Привет, папочка, — сказала она.
— Ну, доброе утро, Хейвен, — сказал я. — Куда ты собралась?
— В Нью-Йорк.
— Дорога туда неблизкая, — сказал я. — Да и холодно сегодня.
— Знаю, но ждать больше не могу. Мне нужно найти Этана. Он ждет меня.
— А ты не думаешь, что тебе стоит немножко подрасти?
Она задумалась над моим вопросом.
— Немножко — это сколько?
— Ну… не знаю. Лет до восемнадцати.
— А до тех пор мне что делать?
— Наверное, тебе в это время надо подготовиться. Ты же не хочешь попасть туда неподготовленной, верно?
— Ты прав, — сказала мне она удивительно серьезно. — На этот раз я должна подготовиться.
А потом я взял ее на руки и отнес в дом. Через пять минут она крепко заснула».
Хейвен не отрывала глаз от листа оберточной бумаги. Ее сердце разрывалось на части.
— И правда, так легче, — попробовала утешить ее мать. — Лучше чем-то заняться, тогда…
— Мама, я должна кое-что тебе сказать, — проговорила Хейвен. — Я не могу предоставить тебе никаких доказательств, что это правда. Я даже не могу сказать тебе, как я об этом узнала.
— Звучит довольно пугающе, Хейвен! — нервно улыбнулась Мэй Мур.
— У папы не было никакого романа с Вероникой Кейб.
— Но, Хейвен… — покачала головой ее мать.
— Пожалуйста, выслушай меня, — прервала ее Хейвен. — Веронику Кейб привезли в Сноуп-Сити нарочно, чтобы она соблазнила отца. Ничего не вышло. Он так сильно любил тебя, что эту женщину почти
не замечал.
Мэй Мур явно не понимала, радоваться ей или горевать.
— О чем ты говоришь? Кто привез сюда Веронику? Откуда тебе об этом известно?
— Говорю же: я не могу этого сказать, — покачала головой Хейвен. — Но папа отправил письмо плохим людям, и они все это подстроили. Слухи насчет Вероники и даже сама автомобильная авария — все было подстроено. И одним из тех, кто делал грязную работу, был доктор Тидмор.
— Хейвен, это просто глупо! — воскликнула Мэй Мур.
— А как ты думаешь, почему он не вернулся в Сноуп-Сити? — спросила Хейвен. — Пасторы так себя не ведут. Пастор не может просто так взять и исчезнуть из своего прихода. Поверь мне, мама.