Зазвучала бодрая мелодия госпела. Эрл спустился с подиума и подошел к Хейвен:
— Услышала что-нибудь для себя? — спросил он.
— Да, — кивнула Хейвен. — Спасибо вам.
— Как думаешь, хватит у тебя храбрости подержать в руках одну из наших змеек?
Хейвен смутилась. Она не знала, как бы повежливее отказаться.
Эрл Фризелл улыбнулся от уха до уха. Хейвен густо покраснела.
— Ты шуток совсем не понимаешь? — смеясь, спросил старик.
— Осторожнее, — сказала Лея. — Тут щитомордников полным-полно, между прочим.
Они спускались по горному склону. Подошвы их кроссовок скользили по глине, трава доходила до пояса.
— Значит, ты через пару дней уезжаешь в Дьюк, — проговорила Хейвен — исключительно для того, чтобы поддержать разговор. — Бью уедет в Вандербилт. Ты не представляешь, как я вам завидую. А я, похоже, застряну в Сноуп-Сити до конца своих дней.
— Сомневаюсь, — сказала ей Лея. — Несколько твоих приключений еще не закончены.
— Похоже, ты что-то знаешь.
— Видела кое-что, — уклончиво ответила Лея.
Хейвен ждала продолжения, но Лея больше ничего не сказала.
— Ну и что ты будешь изучать в Дьюке?
— Физику. Мой любимый предмет с детства. Физика мне легко дается. Порой мне кажется, что я была физиком в прошлой жизни.
— Ты так думаешь? А я считала, что христианство и реинкарнация несовместимы.
Лея посмотрела на Хейвен через плечо.
— Моя вера так велика, что я принимаю все Божьи чудеса.
Они шли молча, пока не добрались до горной речки.
— Ты его встретила? — спросила Лея.
— Кого?
— Того, о ком я говорила.
— Да, — кивнула Хейвен. — Он разрушил мою жизнь.
— Тебя испытывали.
— И я проиграла, — вздохнула Хейвен.
— Ты не могла проиграть. Ведь ты здесь, правда?
— Я потеряла единственное, что имело для меня значение.
— Ты в этом уверена? — спросила Лея.
— Да, — печально кивнула Хейвен.
Они пошли дальше вдоль берега реки. Вскоре деревья расступились. Разлившись, речка образовала озеро, по берегам которого лежали гранитные валуны. Хейвен сняла кроссовки, шорты и футболку. Потом она разложила на плоском камне полотенце и нырнула в темную холодную воду. Она вынырнула у самого водопада, полюбовалась им и вернулась назад. Выбравшись из озера, она улеглась на полотенце и закрыла глаза. Вдруг в лесу послышался шорох.
— Что это? — спросила Хейвен у Леи, но ответа не последовало.
Хейвен открыла глаза и подперла голову рукой.
— Лея? — окликнула она, но ее подруги нигде не было. — Эй!
На опушке леса появился человек. Хейвен часто заморгала. Йейн выглядел изможденным, он сильно похудел, на его виске розовел шрам. Он был в джинсах и простой белой футболке, но никого более красивого Хейвен в своей жизни не видела. Она побежала по берегу озера, запрыгала по камням всего в нескольких дюймах от водопада. Ей так хотелось верить, что это не мираж. А когда Йейн обнял ее, ею овладело неземное блаженство.