- Шшш. Пожалуйста, не шумите. Я хочу с вами поговорить.
У пришельца оказалась зажигалка «Зиппо». Щелкнув ею, он на мгновение осветил лицо с рыжей бородой и голубыми испуганными глазами. Затем огонек потух.
- Не надо света, - шепнул гость. - Они заметят.
- Они? - спросил колдун.
- Отец Элиэзер и его бесноватые. Я Ковальский. Доктор Ежи Ковальский.
- Вы доктор?
- Да, педиатр. То есть был педиатром, пока не угодил в этот дурдом. Теперь я брат Иисус Ковальский.
- Иисус. Это забавно.
- Да, очень забавно. Слушайте. Вы, как я понимаю, пришли из внешнего мира? Откуда именно?
- Британский Анклав.
- Британский Анклав...
Доктор Ковальский, он же брат Иисус, покатал эти слова на языке, как сладкую карамельку.
- Значит, старушка Британия еще держится?
В голосе пришельца послышалась улыбка.
- Да. А вы там были?
- Был, на конференции в Лондоне. Много лет назад. Сейчас, должно быть, все изменилось.
- Темза еще не вытекла, - нетерпеливо вмешался Хантер. - Хотели говорить - говорите.
- Да, так вот. Я жил в Бостоне, работал там в клинике, когда разразилась катастрофа.
- Из Бостона никто не спасся, - подозрительно заметил охотник.
- Правильно. Мне не повезло. Или повезло. Я был на межднародном слете педиатров в Торонто. Семья осталась в Бостоне, я потерял с ними связь... Эти ублюдки глушат все частоты, вы знаете?
- Знаем. Дальше что?
- Из Торонто я выбрался пешком, на дорогах были страшные пробки. Аэропорт закрыли, объявили чрезвычайное положение. Только военные рейсы. Я пробирался на юг, к Ниагарскому мосту, а угодил сюда.
- Скажите спасибо, что вас не сожрали по пути.
- Я каждый день говорю спасибо. Каждый день, только не в этой их проклятой церкви... Слушайте. Сначала тут была нормальная община, а отец Элиэзер был вовсе не отцом, а братом Мордехаем, это уж он потом сменил имя. «Помощник господа», как же.
- Доктор Ковальский, - сказал Колдун. - Свое недовольство отцом Элиэзером вы можете высказать потом. Что тут вообще происходит?
Ковальский помолчал, а затем глухо выговорил:
- Здесь происходят убийства. Прикрываясь именем Господним, они убивают собственных детей.
Из рассказа доктора Колдун уяснил следующее. Когда Ковальский присоединился к общине, связь с внешним миром еще поддерживалась. Шла речь об эвакуации, но потом о маленькой деревне и ее обитателях все забыли. И они продолжили жить там, где две сотни лет жили их предки. Построили Большую Изгородь, как могли отбивались от кадавров. В те месяцы погибли многие. А затем атаки внезапно прекратились. Люди вздохнули с облегчением, но тут начали изменяться растения. Репа, морковь, картошка - все, плодоносящее под землей, приняло странные формы. Отказаться от мутировавших растений селяне не могли, они бы просто умерли с голоду. Продолжали есть, хотя Ковальский настойчиво рекомендовал не употреблять странные продукты в пищу сырыми. Еще через некоторое время стали рождаться больные дети.