— Вы искали меня?
— Просто подумала, — ее голос звучал немного виновато, — может, у вас найдется минутка свободного времени для меня?
Я перегораживал выезд из гаража, и поблизости не было места, где можно было припарковаться, поэтому жестом пригласил Элизабет сесть в машину. Она обошла авто спереди и села рядом со мной.
— Я только отъеду немного в сторону.
— Вы можете пару раз объехать вокруг квартала, — предложила литагент, — а потом высадить меня здесь.
— Хорошо.
— Значит, вы теперь возите мэра? Конрад говорил, что вы уже работали у него.
— Это было давно. А вы еще, оказывается, не уехали. Я видел вас на похоронах, но решил, что после этого вы сразу же отправились в Нью-Йорк.
— Я сейчас живу в доме у озера. Мне давно хотелось устроить себе небольшой отпуск, но Конрад нашел способ испортить мне отдых, — призналась Хант и робко улыбнулась. — Он уже почти закончил роман и теперь немного нервничает. Я не знаю, насколько вам известно, какими бывают писатели; наверное, все-таки знаете, хотя бы по рассказам жены. Они так остро нуждаются в поддержке, в человеке, который помог бы им поверить в свои силы.
Я подумал, что Конрад совсем не похож на таких писателей, но промолчал.
— Надеюсь, с вашей женой все в порядке? Слышала, что случилось у вас недавно дома.
Я взглянул на нее:
— Все хорошо. Она прекрасно себя чувствует.
— И с вашего сына сняли все обвинения? — спросила Элизабет. Я кивнул и повернул направо. — Наверное, вам интересно, что мне от вас нужно?
— Думаю, вы сейчас это расскажете.
— Прежде всего я хочу, чтобы вы знали: я здесь по просьбе Конрада, — объяснила она. — Я пыталась убедить Чейза, что ему не из-за чего беспокоиться, но он был очень настойчивым. И даже назойливым. — Литагент недовольно фыркнула.
Я не понимал, к чему она клонит, поэтому решил сосредоточиться на дороге.
— Конрад очень высокого о вас мнения, — продолжала Хант. — Он вас уважает.
Я снова внимательно посмотрел на Элизабет:
— Вы, наверное, шутите?
— Очевидно, он дорожит вашим мнением. — Литагент сказала это таким тоном, что я понял: это открытие удивило ее не меньше, чем меня.
Я покачал головой:
— Если это и так, он очень странно выказывает свое уважение.
— Он сказал, вы ставите под сомнение авторство его первой книги, — выпалила Хант.
Элизабет замолчала, видимо, ожидая моего ответа.
— Верно.
— Но почему?
— Он вам не сказал?
— Нет.
— Тогда я не вижу смысла развивать эту тему. Скажем так, он прав: я действительно думаю, что не он ее написал.
— Это очень серьезное обвинение.
— Так подайте на меня в суд.
— Его новая книга наверняка наделает много шума. И обвинение в мошенничестве может серьезно повредить его репутации.