Я лишь кивнул.
— Но у нас с Бреттом никогда ничего не было, — настойчиво повторил Уолтер Бюргесс. — Клянусь Богом, что это правда.
— Хочу поблагодарить вас за то, что уделили мне время.
Я встал и направился к двери. Когда мы вышли на улицу, Бюргесс посмотрел на мой пикап и спросил:
— Сколько вы берете?
— Что?
— Вы же стрижете газоны, сколько возьмете за мой двор? Если будете приводить его в порядок раз в неделю?
Я назвал ему цену, и он кивнул в знак согласия.
— У меня что-то разболелось колено, а Трея я не хочу утруждать. Мне будет намного спокойнее, если найму кого-то для подобной работы.
— Конечно. Могу занести вас в мой список, если хотите.
Уолтер снова подумал и кивнул:
— Договорились. Трей наверняка скажет, что в нашем бюджете нет для этого денег, но он говорит так обо всем. Уотсон скупой и ленивый, чего от него еще можно ждать?
Я пожал Бюргессу руку и пошел к своему пикапу.
— Постойте, а роман Бретта? — вдруг окликнул меня хозяин. — Я могу получить его копию? Очень хотелось бы почитать.
Я повернулся и спросил:
— Вы читали «Недостающую деталь»? — Он удивленно моргнул и кивнул: — Тогда можно сказать, что вы читали и книгу Бретта.
Бывший школьный учитель задумался.
— Похожие темы?
— Можно сказать, что да.
Бюргесс кивнул:
— Я понимаю, почему Бретта могли заинтересовать материалы, которые Чейз использовал в своей книге, но не понимаю, почему Чейз ее написал.
— О чем вы? — спросил я.
— Не думаю, что подобную книгу мог написать мужчина-гетеросексуал, если только Конрад Чейз не обладает особой проницательностью, которой я никогда в нем не замечал.
— Вы знаете его?
— Встречал несколько раз на официальных мероприятиях. Он не гей.
— Да, — подтвердил я. — Это правда.
Случай с Эллен был тому доказательством.
Я возвращался домой, когда зазвонил мой сотовый.
— Его милость нашел тебя? — спросила жена.
— Да.
— Я пыталась до тебя дозвониться…
— Забыл включить сотовый.
— Рэнди сказал, что ему нужно поговорить с тобой, и я не смогла солгать, что не знаю, где ты, — призналась она.
— Все в порядке.
— Что ему было нужно?
— Мэр собирается баллотироваться в конгресс.
— Да ладно? — удивилась Эллен. — Интересно, на каком основании? Он считает, что у нас слишком мало продажных политиков, и хочет исправить положение?
Я не смог удержаться от смеха.
— Да, наверное. Только представь себе: «Голосуйте за Финли и изваляйте правительство в грязи!» Правда, неплохой лозунг?
— Что ему было нужно от тебя?
— В основном мое молчание.
— А что ты получишь взамен?
— Мне не придется голосовать за него.
— Ну, это уже что-то, — заметила Эллен.