— Не бойся! — сказала я. — Все будет хорошо.
— Правда? — Девочка подняла ясные глаза. — Слушай, а ты мне нравишься!
Ее непосредственность вызывала лишь улыбку. До сегодняшнего момента как-то не приходилось мне разговаривать с детьми — сестренки не в счет, да и давно это было. Дети войны — маленькие забитые озлобыши, забывшие, как надо смеяться. Они вызывали жалость, гнев, а иногда и презрение. Дети после войны вслед за родителями презирали и жалели уже меня — с одной-то ногой. Я давно не видела таких детей — чистых, восторженных. Каким-то образом война, перепахавшая мою жизнь и испортившая судьбы многих и многих, обошла девочку стороной. Где она жила?
— Где вы жили, пока не вернулись в этот замок?
— Далеко, — пожала плечами Агнешка. — У маминых дальних родственников. Папа отправил нас — маму, меня и брата — подальше от войны. Там было хорошо, — она испустила мечтательный вздох. — Лес, озеро, горы…
— Вы жили в горах?
— Не-а. Горы были вдалеке, за деревьями. Такие сине-зеленые. До них нужно было два или три дня пешком идти.
Предгорья… Далеко они забрались.
— А почему с вами поехал его сиятельство? Он же не маленький мальчик…
— Мама сказала, что нас должен был кто-то защищать! Так решил папа.
— И что же, вас действительно некому было защитить?
— Конечно нет! Все же воевать ушли. Там только несколько человек оставалось, в смысле, из стражи. И Витолд. А как война закончилась, мы сюда вернулись.
— А милсдарь Генрих Хаш? — вспомнила я графского воспитателя. — Он где был?
— На войне, где же еще? А расскажи про войну?
Глаза ребенка горели ярким огнем. Девочка в самом деле не знала, что такое война, и мне было жаль ее разочаровывать.
— Это не самое худшее, что может случиться, но… Знаешь, мне не хочется об этом говорить.
— Это потому, что там убивают, да? — посерьезнела девчушка.
— Убивают, — кивнула я. — И ты тоже убиваешь.
— А как это? — Она вцепилась мне в руку всеми десятью пальцами.
— Страшно, — помолчав, призналась я. — Особенно в первый раз.
— А это страшнее пауков? — выдохнула Агнешка.
— Нет, — призналась честно. — Я пауков не боюсь. Совсем.
На меня таращились, как на пришельца из иного мира. Как же! Она не боится пауков!
— А ты оборотней боишься? — неожиданно прозвучал вопрос.
— Что? Каких оборотней?
— А вот таких! Ты никому не скажешь?
— Честное-благородное! — вспомнила я детскую клятву.
— Возле замка бродит оборотень!
— Откуда ты взяла?
Агнешка воровато оглянулась по сторонам, поманила меня пальцем и страшным голосом доложила:
— Я подслушивала.
— Ого!
Я покачала головой. Как ни странно, эта новость объясняла появление в замке двух «ястребов» — с оборотнем абы кто не справится. Правда, насколько я успела узнать, тут неподалеку находилось одно из Гнезд ордена Орла. Можно было бы послать гонца туда. Почему этого не сделали? Впрочем, меня это не должно волновать — не оборотень же пытался убить Витолда из арбалета! И не он бил его чем-то тяжелым по голове. Но над этим тоже стоило подумать.