В ту ночь мне опять приснилась большая черная собака, и, пользуясь тем, что на другой день возле князя опять толпился народ, я ускользнула в свой любимый уголок, чтобы как следует подумать. Самый главный вопрос был один — есть ли связь между слухами об оборотне и покушениями на Витолда? Насколько успела узнать от той же госпожи Мариши, все случаи так или иначе были связаны с его родственниками. У кого-то оборотень убил жену, у кого-то невесту, кто-то сам пал жертвой чудовища. Но как быть с горожанами, которые время от времени становились жертвами оборотня?
Впрочем, мое-то какое дело? Моя работа состоит в том, чтобы найти того, кто желает смерти наследнику рода, и обеспечить его безопасность. А всем остальным пусть занимаются «ястребы». Меня это не касается.
Мой подопечный еще два дня провалялся в постели, но наконец целитель разрешил ему встать. И, как оказалось, очень вовремя. Ибо сразу после завтрака, когда Тодор и Витолд, еще сидя за столом, обсуждали вопрос, как провести этот день, прибыл гонец. Взломав печать, князь бегло просмотрел письмо.
— Пани Ярослава приехала, — произнес он растерянно. — Она… остановилась в моем охотничьем доме…
— Что? — Тодор выхватил письмо из его рук. — Глазам не верю! Это же отлично! Княжна будет только счастлива увидеть тебя после долгой разлуки. Она пишет, что остановилась там подождать, пока прибудет ее свита, отставшая в пути.
— И что мне теперь делать?
— Как — что? Спешить навстречу, как и положено радушному хозяину! Это отличный повод наконец-то поразмяться. Можно сказать, сама судьба подсказывает решение!
Я, присутствовавшая при этой сцене в качестве еще одной тени, отбрасываемой княжеским креслом (постельный режим был отменен, а с ним и совместные ужины), могла только догадываться, как скривилось лицо моего подопечного. Но голос никого обмануть не мог:
— Ну, если ты настаиваешь, давай поедем. — В словах звучали такая тоска и безнадежность, что захотелось ущипнуть себя. Похоже, поездка не вызывала у Витолда восторга.
Но Тодор Хаш, кажется, ничего не замечал.
— Отлично! — Он направился к выходу. — Я сейчас же отправлю управляющему письмо, чтобы готовили ужин к нашему приезду!
С этими словами рыцарь выскочил вон. Витолд откинулся на спинку кресла и тихо застонал.
— Вас беспокоит рука? — тут же заботливо откликнулась пани Эльбета. — Может быть, стоит снова лечь в постель?
— Рука тут ни при чем, матушка! — ответил князь. — Пойду-ка я собираться!
Я догнала его уже за порогом трапезного зала.
— Могу я спросить ваше сиятельство, куда вы направляетесь?