В первые пятилетние планы была заложена идея Сталина догнать передовые страны и перегнать их экономически. Такой призыв требовал самоограничения от трудящихся. Но он был понят народом и поддержан им, а самоотверженный труд многомиллионной массы стал могучим фактором преобразования страны.
К 1926 г. страна восстановила довоенный промышленный потенциал.
В 1927 г. был достигнут рекордный для всего мира показатель нормы накопления - 19%, доведенный потом до 30%.
В 1928 г. оказался превзойден уровень 1913 г. по оплате труда, и это без учета бесплатных лечения и образования. Питание у рабочих отнимало лишь 43,8 % бюджета семьи вместо 57 % в дореволюционной России.
Очистившись в 1936-1937 гг. от пятой колонны во главе с троцкистами, приехавшей в Россию, по словам Есенина, “укрощать дураков и зверей”, страна стала развиваться еще более бурными темпами. Уже к 1939 г., всего за 12 лет, производственный уровень 1913 г., был увеличен вдвое.
Предвоенные пятилетки превратили СССР в могучую экономическую державу. Были созданы передовая по тем временам металлургия, тракторная, автомобильная, авиационная промышленность, передовое станкостроение, промышленность по производству комбайнов и другой сельскохозяйственной техники, оборонная промышленность.
Третий пятилетний план (1938-1942 гг.) главной целью уже ставил подъем уровня жизни населения. Однако международная обстановка 1939-1940 гг. и развязанная фашистской Германией (при активном содействии США, Англии и Франции) Вторая мировая война заставили советскую экономику перейти на выпуск военной продукции. В невиданно короткие сроки (менее чем за год) страна осуществила военную перестройку. Если в Первую мировую войну Германия с трудом была побеждена коалицией трех европейских держав (и то с помощью США), то в 1941 г. Советский Союз остался по существу один на один с фашистской Германией, подчинившей себе весь промышленный потенциал континентальной Европы. Победа была по существу одержана советским народом и, что бы ни говорили сейчас о величии царской России, оно не было сопоставимо с экономической и культурной мощью Советского Союза. Разумеется, добиться этого можно было лишь в ущерб росту уровня жизни народа, но он понимал такую необходимость и даже обвинял (в первые годы войны) правительство в недостаточных темпах развития военной промышленности страны.
После Победы в Великой Отечественной войне за 1946-1950 гг. было полностью восстановлено хозяйство в освобожденных от оккупации районах страны. Пятый пятилетний план выдвигал задачу по значительному увеличению производства промышленной и основных видов сельскохозяйственной продукции и, вследствие этого, повышения уровня жизни народа. К 1955 г. (последнему году действия сталинской системы управления народным хозяйством) мы действительно имели достаточно высокий уровень жизни народа и самый низкий индекс цен по продовольственным и промышленным товарам народного потребления.