Еще один подвесной мост.
— Я чувствую тенденцию, — заявила Реми.
Она была права. За вторым висячим мостом они обнаружили новый участок тропы, а за ним третий мост. Следующие сорок минут последовательность сохранялась: тропа, мост, тропа, мост. Наконец за пятым участком тропы Сэм предложил остановиться и проверил карту и компас.
— Мы близко, — сказал он. — Вход в пещеру где-то под нами.
Они разошлись, осматривая тропу выше и ниже. Вход нашла Реми. Со стороны реки на тропе к стволу дерева была прикреплена ржавая висячая лестница. Сэм плюхнулся на живот, Реми схватила его за ремень, а он пополз в подлесок. Потом, извиваясь, прополз обратно.
— Там уступ на скале, — сообщил он. — Лестница висит в шести футах над ним. Придется прыгать.
— Конечно, — с напряженной улыбкой ответила Реми.
— Я пойду первым.
Стоя на коленях, Реми наклонилась и поцеловала Сэма.
— Ты ничего не должен Булли Кингу.
Сэм улыбнулся.
— Никто из нас не должен.
Он сбросил рюкзак и протянул его Реми, потом на корточках пробрался через заросли. Обхватив руками древесный ствол, медленно опустился с уступа, болтая ногами, ступнями нашаривая верхнюю перекладину лестницы.
— Я на лестнице, — сказал он Реми. — Начинаю спускаться.
Он исчез из вида. Через полминуты позже позвал:
— Я внизу. Бросай рюкзаки через край.
Реми проползла вперед и бросила первый рюкзак.
— Поймал.
Она бросила второй.
— Поймал. Спускайся. Иди на мой голос.
— Иду.
Когда она спустилась до предпоследней перекладины и повисла в воздухе, Сэм обхватил ее руками за бедра.
— Я тебя держу.
Она разжала руки, и Сэм поставил ее на уступ. Реми поправила покосившийся фонарик на лбу и осмотрелась. Уступ, на котором они стояли, был шесть футов шириной и торчал в нескольких футах над рекой. В стене утеса виднелся овальный вход в пещеру, закрытый решеткой. В левом нижнем углу решетка отошла от скалы. К стене была прикреплена надпись красными буквами на непали и английском:
ОПАСНО
ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН
НЕ ВХОДИТЬ
Под словами кто-то грубо намалевал череп и кости.
Реми улыбнулась.
— Смотри, Сэм, универсальное обозначение «занятного».
— Забавница, — ответил он. — Готова побродить по пещере?
— Разве я на такой вопрос когда-нибудь отвечала «нет»?
— Никогда, видит бог.
— Веди.
* * *
Их предположение, что вход закрыли, желая помешать любопытным заблудиться или пораниться, подтвердилось через несколько секунд после того, как они пролезли сквозь дыру в решетке. Выпрямляясь, Сэм попал рукой в щель в полу чуть шире предплечья. Если бы он двигался даже в среднем темпе, перелом ему был бы обеспечен; если бы он шел, это была бы лодыжка.