Глава 1
Азкабан. Начало июня.
Мрак и безмолвие безраздельно властвовали над этим местом, а еще холод... потусторонний и леденящий душу, он распространялся дементорами, которые время от времени неслышно проскальзывали по коридорам темницы, созданной волшебниками для волшебников.
С первой проблемой худо-бедно справлялись магические фонари, которые зажигались стражами-людьми на пару часов в день во время кормежки заключенных. Со второй узникам разобраться было гораздо труднее: тюремщикам не о чем было разговаривать со своими подопечными, к тому же они вовсе не горели желанием задерживаться в этих коридорах дольше необходимого, а потому охрана, исполнив свои обязанности, быстро покидала эту негостеприимную обитель и возвращалась в свой блок. Общаться же между собой собратья по неволе старались как можно реже, и причиной тому была третья и самая главная проблема всех здешних арестантов - дементоры: на любые звуки он слетались, точно мухи на мед, небезосновательно предполагая найти там источник душевных переживаний.
Любые попытки сопротивления воздействию тварей были заранее обречены на неудачу, потому как почти все волшебники без своих палочек становились обычными людьми, у которых не было ни малейшего шанса избежать пагубного влияния вымораживающей ауры этих созданий. А вот с последствиями высасывания эмоций каждый заключенный пытался справиться по-своему, но не всегда и не всем это удавалось: кто-то молча сходил с ума, кто-то, уже помешавшись, заканчивал жизнь самоубийством или нападал на охрану, однако, были и исключения...
Узники делились на две категории: на тех, кто был осужден пожизненно, и тех, чье пребывание здесь являлось временным. С последними все было ясно: холодными темными ночами их согревала мысль о том, что рано или поздно этот кошмар закончится, и они обретут долгожданную свободу. А вот первые варились в собственном соку, запертые наедине со своими мыслями и мечтами о мести виновникам их заточения...
Пятый тюремный блок, четвертый подземный этаж.
- Эй, кузен, ты еще не сдох? Ответь своей сестренке! - тишину пустого коридора разорвал женский голос, раздавшийся из-за одной из многочисленных запертых дверей.
В камере, что была напротив той, где сидела женщина, рискнувшая нарушить пелену безмолвия, лежал крупный черный пес самой "беспородистой" породы, какой только можно представить. В ответ на прозвучавшую речь уши спящей собаки встали торчком, а еще через полминуты, когда стало ясно, что его соседка не собирается успокаиваться, он по-человечески вздохнул, поднялся и подпрыгнул, вставая на задние лапы. Очертания животного пошли рябью, и уже через несколько мгновений в камере, на месте пропавшего пса, стоял небритый парень лет тридцати - тридцати пяти, его русые волосы были чуть подернуты сединой.
