- Эй, Ворхис, ты задержался! Тащи свою задницу сюда, пока дед не обиделся!
Волшебник (а никем иным он и быть не мог) вздохнул и, затушив сигарету носком своих лакированных белых туфель, скрылся в доме.
Может по внешнему виду все здания в поселке и походили друг на дружку, словно кучка братьев-близнецов, но того же самого нельзя было сказать о внутреннем содержании. В одной из комнат отделанного под старину коттеджа, во главе стола круглой формы, сидел седовласый хозяин дома. Его главенствующее положение определялось креслом с высокой спинкой, отличающимся от обычных стульев, которыми пользовались гости этого человека. У него за спиной, в камине, гудело пламя магического огня, и пусть оно не давало тепла, но зато создавало превосходный антураж, чем умело и пользовался пожилой мужчина.
Дождавшись, пока опоздавший Ворхис займет свободное место, морщинистый дедок окинул властным, не потерявшим силы взглядом десяток сидящих перед ним людей и начал свою вступительную речь.
- Приветствую вас! Рад, что вы смогли найти время, чтобы навестить больного старика.
На лицах большинства присутствующих изобразилось что-то вроде: "Да ты еще всех нас переживешь, старый маразматик!", но хозяин дома не стал делать вид, будто ничего не заметил, и угрожающим тоном осведомился:
- Что-то не так? Давненько мы не собирались вместе, дорогие родственнички!
По комнате разнесся скрипучий старческий смех, поводом для которого служил тот факт, что их последняя встреча была не так давно: всего-то пару недель назад. Но вскоре этот скрип "несмазанного колеса" разнообразил громкий хлопок. Восседающий на символическом троне старик, умолкнув, слегка дернулся и покосился в ту сторону. Несколько мгновений посверлив тяжелым взглядом человека, издавшего звук, и сочтя такое наказание достаточным, глава рода возобновил свой монолог.
- Итак, не буду ходить вокруг да около, вы, наверное, уже поняли, зачем я позвал вас? На всякий случай поясню... - его снова прервал хлопок.
Темно-карие глаза седовласого вперились в светло-голубые. Дед грозно нахмурился, но это не произвело никакого впечатления на девушку, и она равнодушно продолжила наблюдать за извивающимися языками пламени за спиной старика. Молодая особа, несмотря на то, что ее возраст перевалил за двадцатипятилетний рубеж, выглядела сущим подростком. Невысокий рост, коротко подстриженные светлые волосы, прикид а-ля "я - тинэйджер", состоящий из джинсов, легкомысленного вида футболки, кучи фенечек на запястьях и жвачки за щекой - все это делало ее больше похожей на школьницу, чем на опытную волшебницу, коей она и являлась. Закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку стула, девушка даже не думала скрывать свои скуку и пренебрежение этим, как она считала, дуракцим собранием.