– Только быстро, – предупредил Пугало, когда Ярх спрыгнул с коня.
– Обижаешь, – заявил тот и скрылся за дверью.
– Думаешь, влипнет? – спросил я.
– Конечно, как пить дать. Вчера не подрался, так сегодня не удержится.
Сначала было тихо, затем изнутри донесся женский взвизг и сердитые голоса.
Я усмехнулся, Пугало покачал головой.
Вскоре появился Ярх с бурдюком в руке, но двигавшийся почему-то задом. Спустился с крыльца и стало ясно, что нашего бравого соратника преследует здоровенный, поперек себя шире мужик в грязном фартуке, вооруженный большим ножом для резки мяса.
– Да я тебяяя, да я тебяяя… – рычал мужик, надвигаясь, точно оползень.
– Убери железку, а то видят боги, порежешься, – издевательски посоветовал Ярх.
– В седло, и поехали! – Пугало первый раз за все время, что я его знал, повысил голос, и вышло это у него впечатляюще.
Ярх наверняка собирался поспорить, но, оглянувшись, проглотил все возражения. Через мгновение красноглазый оказался верхом, и наши лошади взяли с места в карьер.
– И ты, с замотанной мордой, тебя я тоже зарежу! – прокричал нам вслед мужик в фартуке.
– Что ты там натворил? – поинтересовался я, когда мы оказались за околицей и перешли на шаг.
– Всего лишь за попу ее ущипнул, – обиженно сказал Ярх. – И чего такого?
– Тут тебе не «Дырявый змей», где все девки подрабатывают своими дырками, – Пугало вздохнул так, что ткань, скрывавшая его лицо, колыхнулась. – Понимаешь? То-то.
Пиво в бурдюке оказалось не чета вчерашнему, но с похмелья и оно пошло на ура. Голове полегчало, к миру вернулись краски, и я вновь ощутил себя живым, хоть и несколько покоцаным.
Разъездов мы больше не встречали, но наткнулись на два обоза, шедших навстречу. Поля и деревни остались позади, вновь потянулся лес, но светлый, красивый и чистый, не похожий на Шелудивый или на молчаливые джунгли, где дремлют среди зарослей статуи древних богов.
Поэтому я удивился, когда перед съездом в небольшую ложбину Пугало придержал коня.
– Ага, ты тоже заметил, – сказал Ярх. – Это сранское дело…
Я ничего опасного не видел и не слышал, хотя некоторое подозрение вызывали кусты на левой обочине… И вон там, справа, ветки двух деревьев так сплетаются, что за ними может укрыться и медведь…
– Эй, скотины тупоумные! – продолжал красноглазый, понемногу повышая голос. – Вылезайте! Если бы я так прятался, как вы, то давно бы улегся под дерновое одеяльце!
Никто не ответил, но мне показалось, что в кустах негромко хрустнуло.
Пугало вытянул из сапога метательный нож, взвесил в ладони и швырнул так быстро, что я заметил лишь смазанное движение. Клинок исчез в листве на высоте метров в пять, раздался сдавленный вскрик, и под хохот Ярха некто тяжелый с треском и воплями полетел к земле.