— Думаю, что подошли маршевые роты, идущие на Клин. Не меньше батальона, черт их принес…
— Что им здесь надо? Долго ли они будут торчать здесь?
— Наверное, будут заправлять машины. Это долгая история. На полевом складе без специального оборудования заправка такого количества машин займет не один час. Да они, похоже, и не спешат.
— Что будем делать, товарищ комиссар?
— Придется внести кое-какие изменения в наш план.
Обидно было отказываться от ранее принятого решения по уничтожению охраны, караульного помещения, а затем и склада. Но здравый смысл подсказал, что ввязываться в бой с целым маршевым батальоном было бы непростительным легкомыслием.
Обменявшись мнениями с Брандуковым, Огнивцев объявил:
— Караул оставим в покое. После следующей смены на двух постах, расположенных ближе к опушке леса, часовых снять бесшумно. Затем подорвать ближайшие цистерны с горючим, завалованные землей, и на прощание обстрелять бронебойно-зажигательными из ручных пулеметов другие цистерны. Устроим молодому пополнению… предфронтовой праздничный фейерверк.
— Это здорово! Но ведь их целый батальон, — с сомнением произнес Брандуков.
— Риск, конечно, есть и немалый, — ответил комиссар. — Но на нашей стороне внезапность, организованность и наши быстрые ноги. Да немцы, вернее всего, не решатся нас преследовать ночью по глубокому снегу без лыж.
Прошло около получаса, как сменились на постах часовые. Это время разведчики выждали умышленно, чтобы немцы изрядно промерзли, стали вялыми, больше думали о близости смены, чем об охране объекта.
А на складе шла бойкая работа по заправке грузовиков: из бочек, составленных аккуратными рядами у входа на склад, водители наливали в канистры горючее и относили на шоссе к машинам. Шум и гвалт на дороге затих. Набегавшиеся солдаты угомонились и укрылись под брезентом в кузовах автомобилей. Не взлетали больше в мглистое небо и ракеты.
Саперы Брандукова поползли к проволоке. За ними к двум вышкам пробирались группы уничтожения часовых, которых было решено устранить из «бесшумок» и холодным оружием. Вслед за ними на некотором удалении двигались подрывники. Вот и граница склада, но часового на тропинке, по которой он только что прохаживался, не оказалось.
— Товарищ сержант, — тихо обратился к старшему рядовой Комаров. — Я не вижу часового. Куда же он делся?
— Черт его знает! Неужели ушел с поста? Или на вышку забрался?
Разведчики пробрались поближе к вышке и увидели часового на открытой всем ветрам площадке. Он стоял к разведчикам спиной, топая от холода огромными соломенными калошами.