— О, что теперь будет со мной?! Где твой отборный батальон, майор, мечтавший одним из первых ворваться в Москву?!
У грузовиков ошеломленно озирались насмерть перепуганные маршевики.
…Разведчики Брандукова прибыли в район сбора в хорошем настроении, шумно обсуждая проведенную операцию, припоминая ее детали.
— Я как чесанул бронебойно-зажигательными по ближней цистерне, сам растерялся, — рассказывал пулеметчик Уромжаев. — Сначала появилось пламя, а затем как рванет! Смотрю, мать честная! Цистерна закувыркалась надо мной. Сейчас, думаю, она на меня шмякнется и хана…
— Да, братцы, фейерверк получился что надо! — подтвердил помощник пулеметчика. — Жаль, нельзя было досмотреть его до конца.
— Ну и чего же ты не остался? Испугался, что ли?
— Да не, побоялся отстать от вас.
12. ЧЕРЕЗ КЛИНСКОЕ ШОССЕ — НА ЗАПАД
На стоянку к дому лесника лыжники вернулись далеко за полночь. Их ожидала радостная весть. Едва командир и комиссар перешагнули порог дома, как к ним подошел с докладом начальник штаба Ергин:
— Товарищ командир, в лесном лагере происшествий нет. Есть приятные новости. Из штаба фронта получена информационная радиограмма, в которой указывается, что пятого декабря войска Калининского фронта перешли в контрнаступление. Тридцатая армия нашего фронта шестого декабря прорвала оборону противника севернее Клина и продолжает наступать.
Эти сведения пока были известны только разведчикам. О начавшемся 5—6 декабря контрнаступлении Красной Армии средства массовой информации сообщили позднее, да и то весьма сдержанно. Видимо, в Ставке считали, что не следует широко информировать советский народ о переходе наших войск в контрнаступление, пока отчетливо не определятся его результаты.
Разведчики же восприняли радиограмму с восторгом.
— Вот это здорово! Вот это новость! — обнимая Ергина, воскликнул Шевченко. — Теперь-то мы должны действовать еще активнее.
— Безусловно, — ответил тот. — Пока вы трепали немцев, я тут кое-что прикинул…
— Ну, об этом чуть попозже. Комиссар, надо сейчас же эту радостную весть довести до всего личного состава, — сказал Шевченко.
— Конечно. Люди давно не слыхали добрых вестей. Одновременно подведем итоги проведенной операции и доведем хотя бы в общих чертах новые задания, поставленные штабом фронта.
Командир, начальник штаба и комиссар сели за стол и разложили перед собой слегка отсыревшую карту.
— Шоссе Клин — Новопетровское надо перейти вот здесь за час до рассвета, чтобы успеть углубиться в лес западнее шоссе в темное время, — сказал командир. — Начальник штаба, рассчитайте все и доложите мне.