А что, собственно говоря, есть флирт? Связывающий контракт?
Валентино поравнялся с ней и произнес напряженным голосом:
— Извините, Пиа, если я вас расстроил. Если бы вы только не стонали в моих объятиях…
— Так я еще стонала, по-вашему?! — Краска гнева проступила на лице Пии.
— Да, да, вы стонали! — Его голос зазвучал глуше. — Услышав ваш стон, я был готов взорваться от захлестнувшего меня желания!
Его слова подействовали на Пию помимо ее воли. И тогда она призвала на помощь гнев.
— Прекратите это, Валентино! Пожалуйста… Нет смысла продолжать этот разговор. — Пиа взглянула в его потемневшее лицо и больше не смогла отвести от него взгляд. — Больше ни слова, Валентино, — срывающимся голосом произнесла она.
Валентино в очередной раз поднял руки:
— Хорошо, хорошо, как скажете. Я не из тех мужчин, которые спорят с женщинами и настаивают на своем. Вы велели прекратить все это. Так и будет. Я больше не вернусь к нашему разговору. Больше не вернусь, — повторил он по-итальянски.
Пиа отчаянно желала не так остро ощущать его присутствие.
— И не думайте, что сможете возбудить меня при помощи итальянского! — бросила она через плечо.
Преувеличенно вежливо Валентино открыл для нее дверцу машины. Пиа решила поставить все точки над «i»:
— Послушайте, Валентино…
Он сверкнул глазами:
— Да?
— Если по какой-либо причине вы ошибочно подумали, что…
— Я ни о чем не думал. У вас есть все права сказать «нет».
Он произнес это с гордостью и достоинством, которые тронули Пию. Она обрадовалась — он принял ее отказ — и даже ощутила к нему прилив тепла.
— Послушайте… Спасибо, что вы так… — Пиа не смогла продолжить и просто взмахнула руками.
Валентино пожал плечами:
— Забудем.
Оставшийся путь Валентино был вежлив и словно отдален от нее. Но напряжение между ними все-таки ощущалось. В городе Валентино взял на себя обязанности гида, знакомя Пию с достопримечательностями, мимо которых они проезжали.
Он остановил машину в небольшом сквере перед маленькой церковью. Взяв ее сумки, он понес их через ряд узких улочек, которые то тут, то там превращались в крутые лестницы, опоясывающие скалу. Наконец Валентино толкнул ворота, за которыми скрывалась терраса с маленьким двориком.
Далее стояли несколько домов, покрытые бледно-розовой штукатуркой. У каждого дома был балкон под арочной крышей. Пиа внимательно посмотрела на эти строения и в конце ряда нашла дом Лорен.
— У вас есть ключ? — спросил Валентино.
— Лорен сказала — под половиком. — Напряженный голос звучал неестественно даже для нее самой.
Они одновременно потянулись к коврику, и Пиа первой отдернула руку, когда их руки соприкоснулись.