Люк посмотрел вокруг, словно видел все впервые. Хатч снова затянулся сигаретой. Он отогнал от себя внезапное желание рвануть напролом на юг. В голове возник темный силуэт из сна — неприятное воспоминание, которое он пытался забыть всеми фибрами души. Он сделал глубокий вдох. — Это один из остатков северного лесного пояса. Он тянется от самой Норвегии до России. Появился он после ледникового периода. Столько вот ему лет. Норвежская ель может прожить даже пятьсот лет. Шотландская сосна — шестьсот. Можете себе представить? За прошлый век этот лес сократился на девяносто процентов. Все было вырублено и распахано. Но в национальных парках остались подобные места, поэтому здесь все и заросло так грибами и лишайником, что не пролезть. Здесь сохранили места обитания. Для птиц и насекомых. Для диких животных. Тут полным-полно редких видов. Тот лес, который мы видели из поезда по пути сюда, культивируется. Ему, может, максимум лет сто. Леса постарше уже вырубают.
На мгновение Люк даже почувствовал признательность Хатчу. Он тщательно продумывал каждое путешествие. Целиком вкладывался в то, что организовывал. Всегда хотел показать товарищам нечто особенное. И в том, что они заблудились, была именно его вина. Но даже если так — напомнил себе Люк — в этой древней глуши, по крайней мере, уже бывали люди. Те же шведы, например. Он хотел напомнить об этом Дому, но передумал. Потому что его самого это тоже уже не утешало, вынужден он был признать.
— Тут это на всех деревьях, — послышался с другой стороны поляны голос Фила. С тех пор как они одели свою грязную, пропахшую дымом одежду и собрали вещи, прошло уже двадцать минут. — Идет по кругу. Вокруг дома.
Люк, Хатч и Дом повернулись в сторону Фила. Он стоял у северного края лужайки, рядом с узкой тропинкой, ведущей во тьму. Все молча переглянулись.
— Что там, дружище? — крикнул Хатч.
— На старых деревьях. С отмершими ветками.
— Что он там несет? — спросил Дом.
Хатч пожал плечами. — Парень реально не в себе.
— Думаешь, он свихнулся?
— Думаю, после этой ночи мы все свихнулись. Если бы Люк не разбудил меня, я б так и торчал на чердаке. На коленях перед козлом.
Люк прыснул со смеху. Смех прозвучал неестественно громко в неподвижном воздухе, среди окружающих лачугу деревьев. И неуместно, как хохот в церкви.
Хатч улыбнулся. — Боже, парни. Что будем рассказывать людям, когда вернемся домой?
Дом хлопнул Хатча по затылку. Его лицо растянулось в напряженной, натянутой улыбке. — Для начала мы должны туда попасть, ты, никчемный йоркширский засранец. К черту девственные леса и грибы ледникового периода. Я хочу снова почувствовать под ногами асфальт.