— Хорошо. Не волнуйся.
— Кроме того, — сказал Хатч, стараясь сменить тему. — Если срежем сегодня путь, на Стокгольм перед возвращением останется больше времени. Тебе понравится этот город.
— Наверно, — сказал Люк.
— Ну, так что?
Люк пожал плечами, выпустив через ноздри дым. — Сейчас мы хотя бы идем по тропе, которая отмечена на карте. А лес это другая земля. Там нет тропы, дружище. Ни одной.
— Да там здорово. Поверь мне. Подожди, сам увидишь. Это же национальный парк. Совершенно нетронутый, девственный лес.
Люк постучал указательным пальцем по карте. — Может быть… но ты не знаешь, что там за почва. Тут, по крайней мере, ровная скалистая поверхность. А там болота. Смотри. Здесь. И здесь.
— Будем держаться от них подальше. Просто пройдем через самую узкую полосу деревьев. Вот здесь. Пара часов и вуоля… окажемся на другой стороне.
Люк вскинул брови. — Ты уверен? Никто не знает, что мы здесь.
— Ну и что. В день нашего отправления Департамент охраны природы был закрыт, а в отделение в Порьюсе я никогда раньше не звонил. Но это не проблема. Такие меры предосторожности действуют только в зимний период. А сейчас еще только начало осени. Ни снега нигде нет, ни льда. А там мы сможем даже увидеть диких животных. Тем более, толстякам не пройти еще два дня по болотистой почве, не говоря уже про каменистую. Срезав путь, мы вдвое сократим расстояние. Продолжать сегодня поход крайне рискованно. А завтра вечером мы будем уже в Порьюсе. Взгляни на них. Они сдулись, дружище.
Люк кивнул, выпустив через ноздри две длинные струйки дыма. — Ты же босс.
Четыре часа, двадцать минут спустя
Валежник хрустел под ногами, разлетаясь на куски. Раздвигаемые ветки хлестали идущих сзади. Споткнувшись, Фил свалился в крапиву, но безропотно поднялся на ноги и бросился догонять остальных, которые к тому моменту уже практически бежали. Они двигались, сгорбившись, опустив головы. Несмотря на бьющие по лицам ветви и развязавшиеся шнурки, они продолжали путь. Пока на крошечной полянке Хатч вдруг не остановился. Он вздохнул и уперся руками в колени. Здесь слой сухостоя и гнилых листьев был не таким глубоким, и колючки больше не лезли под одежду.
Люк заговорил впервые с того момента, как они наткнулись на мертвое животное. Он задыхался, но все равно сумел засунуть в рот сигарету. Вот только прикурить ему ее никак не удавалось. Лишь после четвертой попытки, он выпустил, наконец, из ноздрей дым. — Думаю, это охотник.
— Здесь нельзя охотиться, — возразил Хатч.
— Тогда фермер.
— Но зачем закидывать на дерево? — снова спросил Дом.