— Ты вернешься, — сказал Хранитель. — Ты уже подсел и поэтому неизбежно вернешься.
Гарг подумал, что он, возможно, прав. Если для этого получится создать условия. Почему бы и нет? Но сначала надо позаботиться о другом. У него пока есть более важные заботы. Вот потом, после того как он устроит свое будущее, можно подумать и о возвращении, для того хотя бы, чтобы договорить, доспорить с Хранителем.
И пусть он не более чем сконструированная кем-то программа. За годы и десятилетия, проведенные в виртуале, он, Хранитель, стал живым и даже, приятным собеседником.
Может, он саморазвивающийся? Были раньше такие программы, подстраивавшиеся под собеседника, со временем превращающиеся для него в более родные и близкие существа, чем реальные люди. И почему бы такой программе не оказаться в компе, который невозможно вывести из боевого режима?
А пусть даже и так. Главное, у него появился некто, с кем можно поговорить, кто-то, кому от него ничего не надо, кто-то не только слушающий, но и пытающийся бесплатно чему-то научить.
Вернуться…
Он еще раз окинул Хранителя взглядом и подумал, что так никогда и не видел его лица полностью. Оно всегда было частично скрыто капюшоном. Может, поглядеть прямо сейчас?
Он даже протянул к голове Хранителя руку, но вдруг передумал. Попытаться увидеть лицо своего собеседника, сейчас, было бы чем-то вроде попытки изменить давно привычный ритуал, словно появление на свадьбе невесты в черном платье, словно отказ от ставшей привычной утренней сигареты или намеренная попытка оскорбить друга, которого знаешь уже много-много лет.
Последнее сравнение ему понравилось. Первые два были какими-то никудышными, а вот это, кажется, било в самый центр, являлось сутью.
Оскорбить друга.
Гарг покачал головой.
Кто бы мог подумать, что друг у него хоть когда-то будет?
Ладно, к этому он тоже вернется. Возможно. Если выполнит все, задуманное там, в реальном мире.
— Думаешь, мне так важна твоя философия? — сказал он вслух.
— А разве нет?
— Все эти высказывания типа: «Любая война проиграна или выиграна еще до того, как она началась»?
— И они, и они.
— Но мы с тобой уже пришли к выводу, что это лишь красивые слова, в реальности не имеющие под собой никакого глубокого смысла?
— Это ты мне пытался доказать. А я просто не очень активно спорил.
— Ах, вот как? Значит, начнем все сначала? Все эти споры и выяснения… они тебя привлекают?
— Почему бы и нет? Давай начнем. Только… ты не опоздаешь?
Ах, да. Вот тут Хранитель был прав. Вот-вот пересыплются последние крупинки. Они, вероятно, уже в воздухе. И тогда он окажется в реальном мире. А прежде чем это случится, ему надо сделать еще целую кучу дел.