Быстро выпрямившись, Арвирай достал из-за голенища сапога кинжал, мимоходом пожалел, что не додумался взять с собой на Большой совет похититель душ и оставил его на родном острове. За столько веков он сросся с полезной вещицей… Впрочем, для его целей подойдет любое оружие.
Безжалостно полоснув по ладони, трийе с удовольствием смотрел, как его кровь начала медленно стекать на камень перекрестка, а потом с едва слышным шипением впитываться. Он помнил наставления матери – так и должно быть. Теперь осталось лишь подождать, пока разорвутся старые связи, а затем камень выберет нового Сфинкса. Его, Арвирая.
– Зря ждешь, – раздался вдруг бесстрастный голос. – Кровь слишком разбавлена. На то, чтобы вызвать меня, хватило, а вот на подчинение перекрестка – нет.
– Кто здесь?! – рыкнул Рай, быстро озираясь.
– Я. Всего лишь я.
Краем глаза трийе уловил движение прямо над камнем, резко вскинул голову. И замер – перед ним висел призрак. Серьезная полупрозрачная девочка лет десяти с двумя толстенькими красными косичками, переброшенными вперед. Она сложила руки на груди и, постукивая непривычно длинным пальцем по пуговице на платье, хмуро рассматривала незваного гостя.
– Ты кто такая? – отшатнулся мужчина, пытаясь вспомнить, говорила ли мать что-либо о призраках. По всему выходило, что нет… Но не могло же такого быть, что Налрея чего-то да не знала?!
– Не важно, – недобро и совсем по-взрослому усмехнулась девочка. – Важно другое… У тебя нет ни одного способа, чтобы заставить меня передать тебе власть над перекрестком миров. И ты его не получишь ни при каких обстоятельствах. Я лучше опять буду века сидеть в этом камне, терпеливо ожидая того, кто случайно сюда забредет, чем позволю такой опасной игрушке попасть в твои загребущие лапы. Да и твоя маменька не получит того, чего так жаждет. Жаль, я слишком поздно поняла, кто она на самом деле…
С минуту Арвирай переваривал столь бескомпромиссное заявление, а потом обронил:
– Тогда я уничтожу это место.
– Успехов. – Тень улыбки скользнула по губам призрака. – Мне, признаться, будет любопытно наблюдать за твоими потугами.
После чего девочка исчезла.
Трийе шумно выдохнул, а затем развернулся и решительно полетел дальше. Жаль, конечно, что он может выйти только либо туда, откуда пришел, либо в предыдущий мир… Технический с уклоном в военное дело мир подошел бы больше, чем Этсель… Впрочем, он все еще оставался главой гильдии наемников. А Рею с Алисой, если они хотят его убить, все равно придется вернуться.
Рай кивнул сам себе, а затем решительно шагнул вперед.