– Эльфы, Алиска, это просто аут, – шептала мне Нельса по дороге. – Я как попала сюда, не могу отделаться от ощущения, что у меня появилась толпа старших родственников. Которым всегда есть до меня дело. Дриады спокойнее в этом плане, но ненамного.
– А все просто, – негромко включился в разговор Альминт. – Эльфы и дриады видят свет души. Вернее, чистоту этого света. У травников и целителей она почти такая же, как у местных, потому вас и принимают, как своих.
– И потому не пускают сюда наемников? – Я искоса посмотрела на мага.
– Именно, – слегка кивнул тот. – Слишком много крови, пролитой за презренный металл. А она, знаешь ли, пятнает душу. Хорошо так пятнает.
– А ваша гильдия? – не преминула вставить свои пять копеек подруга.
– Мы схожи с эльфами в жажде знаний. – Ал так ей улыбнулся, что я едва не захихикала – кажется, у этих уже все серьезно. – К тому же мы если и убиваем, то зачастую потому, что нет другого выбора. Да, среди нас тоже встречаются отморозки, – он поморщился, будто вспомнил кого-то конкретно, – но именно таких в Великий лес и не пускают.
Так, за неспешным разговором, мы и дошли до жилища, которое занимали мои друзья. Я одобрительно осмотрела изящный зеленый домик под острой крышей. Все же эльфийская архитектура – нечто!
Комнат в этом обиталище оказалось три – две спальни и гостиная. Так как Ал чуть ли не с первого дня прочно обосновался вместе с Нельсой, я с чистой совестью заняла вторую спальню.
Друзья тактично выждали, пока я сниму маскировку, верну нормальный цвет глазам и волосам, а затем искупаюсь в специальном озере за домиком – такие использовались эльфами и дриадами вместо ванны. Еще я хотела обрезать шевелюру – ну непривычно мне с такими длинными волосами ходить! – но Нельса стояла насмерть. Дескать, такую красоту жаль уничтожать. Так что пришлось срочно вспоминать навыки плетения кос. Посмотрела на себя в зеркало и хихикнула – почти как в той песне: «Руса коса до пояса».
Потом меня накормили, и только после этого начался допрос. Вернее, Альминт смерил меня прокурорским взглядом и проговорил:
– А теперь поясни, что это было?
И я послушно изложила всю эпопею под кодовым названием «Как Рей соблазнил Алиску, и какую глупость она потом учудила». Без эротических подробностей, но все же… М-да, идиоткой себя выставила – теперь я это видела четко. Столько ошибок!.. Да на каждом шагу!
Друзья слушали, не перебивая. Только Ал с каждой моей фразой мрачнел все больше. А когда я начала рассказывать о том, как заработала украшение на затылке, зарычал:
– Дейн! Вот же падаль!