— Какие развлечения предоставишь, Вилл? — спросил его Заман.
Княжич улыбнулся:
— Все, какие только душа пожелает. Пиры, балы, охота и выпивка.
— А девушки будут? — Заман и все мы заулыбались.
— Да. — Фертанг смутился и покраснел.
— Тогда я с тобой.
Предложение Фертанга приняли все, кроме Тормана Сараны и Кричарда Калька — их за воротами училища ждали близкие и родные им люди.
— Договорились. — Княжич был доволен.
И в этот момент раздался голос нашего учителя по фехтованию, невысокого и вертлявого господина Нагера:
— Второй десяток в зал! Взять щиты! Учебный поединок один на один!
Кадеты быстро вскочили и расхватали учебные мечи, затупленные ируты, которые являлись штатным оружием имперских гвардейцев, а со временем стали использоваться большинством взрослых дворян, и в основном именно на них ведутся все дуэли. И чем больше я набираю вес, вытягиваюсь и расту, тем больше мне нравится это великолепное оружие, хотя корт в некоторых ситуациях, в ближнем бою или свалке например, гораздо удобней. Ирут предназначен для одиночных боёв или кавалерийских схваток. И если описать его коротко, то это прямой обоюдоострый стальной клинок длиной девяносто сантиметров, с десятисантиметровой рукоятью, которая прикрыта корзинчатой гардой, надёжно защищающей ладонь от повреждений и порезов. Ширина лезвия от четырёх до шести сантиметров, вес оружия примерно один килограмм двести граммов.
— Альера против Фертанга! — командует учитель. — Кальк против Арциза! Заман против Песта! Лигна против Сараны! Ройхо против Эхарта!
Мы выходим в зал, где только что закончился групповой бой, в котором победу одержал третий десяток, и занимаем свои места — обозначенные краской квадраты четыре на четыре метра. Круглый кавалерийский щит на левую руку, меч — в правую. Салют вскинутым клинком! Ждём команду, и Нагер не медлит:
— Начали!
Эхарт, после первых трёх месяцев обучения из толстяка превратившийся в худого и подвижного паренька, атакует первым. Он быстр и стремителен, его клинок, со свистом рассекая воздух в вертикальном ударе, устремляется на меня. А я, зная горячность и нетерпеливость своего товарища по десятку, которому не уступаю по скорости реакции и мастерству, но превосхожу в массе тела на десяток килограммов и в росте на пять сантиметров, уверен в своей победе и уже жду этой атаки. Мой щит выдвигается от тела немного вперёд и встречает затупленное лезвие ирута, которое ударяет в его верхнюю кромку и отскакивает от неё. Жаль. Я рассчитывал, что клинок может застрять в щите, а я его сброшу и проведу контратаку по корпусу противника. Ну, ничего, значит, придётся помучиться.