Принц Майкл лишь смотрел на короля и не промолвил ни слова. Серене стало так холодно, что она едва дышала. Ее корсет был туго зашнурован, она чувствовала, что вот-вот упадет в обморок. Новый брак, да еще так спешно?
Это не должно было удивить принцессу. Не оставалось сомнений, что такой выход предложил барон, узнав о незаконном рождении Карла. Серена терпеть не могла барона, который оставался всего лишь пешкой в руках короля. Она предположила, что барон таким образом заискивает перед королем.
Король подтолкнул Серену в сторону ее фрейлин и приказал:
— Готовься к отъезду.
Леди Ханна хотела последовать за ней, но Серена покачала головой. Сейчас ей было бы тяжело вынести такую доброту, не разразившись слезами. Находясь среди чужих людей и слуг, она сумела обуздать свои чувства.
Пока фрейлины надевали на нее дорожное платье, Серена мысленно возвращалась к часам, проведенным в объятиях Карла. Любое прикосновение платья к ее коже вызывало воспоминания о ласках Карла.
«Не думай об этом», — предупредила она себя. Иначе можно разрыдаться, и тогда слезы уже не остановить. Серена ни на миг не пожалела о том, что отдалась ему. Их близость сохранится в ее сердце, она никогда не забудет о том, что произошло между ними.
— Вы готовы, ваше высочество? — спросила одна из фрейлин.
Принцесса кивнула. Хотя уже темнело, она понимала, что отец не задержится, ведь ему хотелось скорее вернуть ее во дворец.
Одна из фрейлин взяла голубое платье и спросила:
— Мне уложить это платье в последний сундук?
Серена кивнула. На этом платье остались пятна от травы, но ей было все равно. Это платье она сохранит навсегда.
Серена почти ничего не соображала, пока спускалась вниз и прощалась с принцем и леди Ханной.
— Я напишу вам, — обещала ей Серена. — Возможно, мы скоро увидимся.
Леди Ханна переглянулась с Майклом.
— Мы будем всегда рады встрече с вами.
— Отведите ее к экипажу, — приказал отец Серены.
Капитан Фельдман пошел за ней, а трое слуг проводили их к выходу.
Серена оглядела остров, бросила тоскующий взгляд на берег моря. Казалось, что она уступает воле отца, но все было отнюдь не так. До возвращения во дворец ей придется делать вид, что она смирилась со своей судьбой. Принцесса совершила много ошибок, а сейчас наступило время исправить хотя бы некоторые из них. А это означало, что надо пережить надвигавшуюся бурю.
Взглянув на лошадей и экипажи, она заметила какое-то движение у садовой ограды. Там стоял Карл и смотрел на нее. Свирепое выражение его лица говорило о том, что он не собирается оставаться в тени.