Принц потер подбородок и мрачно взглянул на священника:
— Сначала дай нам поесть. Затем обсудим все остальное.
Отец Дюрэн пожал плечами и удалился по узкому коридору. Серена разглядывала высокие потолки, обходя помещение. Она подумала, что этот зал могли использовать для богослужения. По обе стороны шли высокие готические окна. Одни окна были заложены камнями, в других еще сохранились стекла. Глядя в окно, Серена отметила, что Сэмюель и Бернард прибыли и во дворе ухаживают за лошадьми.
— Что хотел сказать отец Дюрэн, называя вас «падшим»? — спросила принцесса.
Карл сжал губы. Он раздумывал перед ответом, точно тщательно подбирал слова.
— Он подтрунивал надо мной. Как я вам уже говорил, мы с отцом не очень ладим.
Но Серена подозревала, что принц сказал не все. Карл путешествовал в сопровождении всего двух слуг.
Обычно королевские отпрыски берут с собой не менее пятидесяти. Что же могло случиться?
— Как вы познакомились с этим священником? — спросила она.
— Когда мне исполнилось десять лет, меня стали привозить сюда на лето, — ответил принц, взглянув на нее. — Мне наняли целый штат учителей, а Дюрэн учил меня обращаться с оружием. Я научился стрелять и защищать себя.
— Вас обучал священник?
Эта мысль показалась Серене невероятной, но ведь священникам часто приходилось встречать своих гостей с мечом в руках.
Принц кивнул.
— Священником Дюрэн стал не сразу. Он служил гвардейцем у моего отца, пока не состарился. Отец тайком присылал меня сюда, когда королеве мое присутствие во дворце становилось невыносимым.
Глаза Карла потемнели, и он больше ничего не сказал.
Серена представила себе мальчика, которым пренебрегает семья. В этом не было ничего необычного, многие семьи в Лохенберге и Баденштейне отправляли своих сыновей и дочерей на учебу в другие края. Как и ее младшая сестра, Серена много лет провела в закрытом учебном заведении, потом гувернантка помогла ей завершить образование.
— Вы чувствовали себя одиноким?
— Я освоил те навыки, которые были необходимы. Такова была цель моего отца. — Карл оглядел стены и добавил: — Я привел вас сюда еще по одной причине.
— Уговорить меня выйти замуж за вас? — спросила принцесса и скрестила руки на груди.
— Да. — Карл посмотрел в окно. — У меня есть разрешение на вступление в брак, выданное в Лохенберге, а Сэмюель и Бернард станут свидетелями на нашем бракосочетании.
Прищурив глаза, Серена ответила:
— Я уже говорила, что не намерена выходить ни за вас, ни за кого-либо еще.
— Да, вы это говорили. Но брак со мной может принести вам счастье.
Глаза Карла вспыхнули, и она отпрянула. Принц разглядывал ее точно так же, как в гостиной. Похоже, он снова собирался поцеловать ее.