Между тем Карл с интересом наблюдал за ней, быть может догадываясь о ее мыслях. Серена перевязала рану и не уходила, раздумывая, как поступить дальше. Ее дыхание стало прерывистым. Карл обнял ее за талию. Он выглядел утомленным, однако в его глазах горел огонь страсти, вот ведь и рана его не охладила.
— Чем мне унять вашу боль? Можно поискать настойку опия.
Серена осознавала, что близость принца опасна для ее целомудрия, и внутренне заметалась. Не потому, что он мог причинить ей боль, а потому, что она не знала, как поведет себя. Чем больше времени она проводила вместе с ним, тем больше слабела ее решимость сопротивляться. Сейчас Серена уже понятия не имела, как далеко она может зайти.
— Я вынесу эту боль, — спокойно ответил Карл. — Спасибо за то, что перевязали мою рану. — Он посмотрел на нее и добавил: — Вы действовали весьма осторожно.
Принцесса кивнула и вдруг почувствовала робость и благодарность за его комплимент. По правде говоря, она сама была удивлена, что у нее все так ловко получилось, ведь ей не приходилось еще ухаживать за раненым мужчиной. Она с трудом сдержалась от слез.
— Хотите, я помогу вам надеть рубашку? — спросила она.
Щеки у нее пылали. Рубашка, правда, испачкана кровью, но она согреет принца.
Карл кивнул. Стараясь не причинить боль, Серена аккуратно надела рубашку ему через голову. Потом протянула ему камзол, он взял его, но не стал надевать. Карие непроницаемые глаза Карла уставились на нее.
— Поскольку вы помогли мне, будет лишь справедливо, если я верну вам долг.
Серена не поняла, что он хотел этим сказать, и вопросительно взглянула на него.
— Вы не спите уже две ночи, — продолжил принц. — По вашим глазам видно, как вы устали.
Принцесса хотела возразить, но он взял ее за руку.
— Вы мне доверяете хотя бы немного?
Серена хотела ответить, что проведенных вместе двух дней мало для возникновения доверительных отношений, но спохватилась, Карл ведь оберегал ее как мог.
— Думаю, что доверяю, но совсем немного.
— Я хочу сделать так, чтобы вы сегодня выспались. Ведь у вас нет горничной.
Только теперь принцесса сообразила, что Карл имеет в виду. Он собирается расстегнуть ее платье и расшнуровать корсет. Слова негодования были готовы сорваться с ее уст, но она сдержалась.
— Вы вот-вот заснете на ходу, — заметил Карл. — Не беспокойтесь, я не собираюсь воспользоваться выгодами создавшегося положения. К тому же я все-таки ранен.
— Думаю, что это не очень удачная мысль, — ответила принцесса.
Однако Серена и в самом деле едва держалась на ногах, ее взор затуманился. Одна мысль о теплой постели и возможности выспаться заставила ее отбросить сомнения.