Когда слуги вышли, Карл подошел к соседней комнате и отворил дверь.
Серена подавила крик, когда Карл вошел в ее спальню. Горничные с ужасом уставились на него, затем выпорхнули из комнаты, точно птицы, когда тот подал им знак рукой.
Принцесса глубже опустилась в ванну, пытаясь скрыть свое обнаженное тело.
— Почему вы здесь?
— Почему вы сказали им, что мы женаты? — ответил он вопросом на вопрос.
«Почему вы не сказали мне, что потеряли свой трон?»
Гнев Серены нарастал, но она изо всех сил пыталась сохранить спокойствие.
— Чтобы уберечь свою репутацию. А вы что подумали? — Принцесса говорила холодным тоном, не желая, чтобы Карл сделал неверные выводы. — А теперь я была бы признательна, если бы вы покинули меня и прислали бы сюда служанок.
Серена обрадовалась, услышав, что ее голос звучит высокомерно и не выдает ни капли волнения.
Карл закрыл за собой дверь, подошел к двери спальни и запер ее.
— Что вы делаете? — строго спросила Серена, подтягивая колени к груди.
— Уединяюсь со своей женой.
— Я не ваша жена. — Она крепко обхватила колени и свирепо уставилась на него. — А вы, насколько я понимаю, уже не принц.
— Я уже говорил вам, что я ублюдок.
— Причем не только в одном отношении.
Принцесса съежилась в остывшей воде, пытаясь защитить себя. Карл пододвинул стул к ванне и сел рядом с принцессой. Неужели он решил воспользоваться ее беззащитностью? Она строго взглянула на него. Лицо Карла ничего не выражало.
— Если вы думаете, что можете себе что-то позволить…
— Вы хотите отделаться от своего отца или нет?
Серена хотела, но не такой ценой. Однажды она просила принца защитить ее от отца. Теперь такой замысел рассыпался в прах. Рожденный незаконно вряд ли сможет противостоять королю.
— Что вы предлагаете?
— Продолжать игру в мужа и жену, которую вы придумали. Пусть ваш отец думает, что мы сбежали. Затем откажитесь от трона, если таково ваше желание, и я сдержу свое слово — найду вам где-нибудь безопасное место.
— Если отец узнает, что вы потеряли трон, он велит убить вас. — Принцесса тут же отказалась от такой затеи как практически нецелесообразной. — А если это известно вашим слугам, то и король, наверное, к этому времени обо всем узнал. — Серена взглянула на него. — Если вы не принц, вам не защитить меня от него.
— Несколько часов назад вы так не думали. К тому же здесь много гвардейцев из Лохенберга, которые смогут помочь нам.
— Из этого ничего не получится, — тихо возразила она. — С моим отцом это не пройдет. — Прикрывая себя, она добавила: — Вам следует покинуть остров, ведь у вас нет причин оставаться здесь и помогать мне.