— Считай, что с этой минуты ты здесь не работаешь.
Хетес сверкнул глазами.
— Ладно! Только заберу плату за сегодняшний день.
— Можешь не забирать. У тебя есть какие-то вещи? Где ты живешь?
— В хижине, на окраине города. Какие вещи — одна-единственная циновка! Моя одежда — рваное тряпье, моя пища — луковица да черствый хлеб, мое питье — глоток горького пива...
— Забудь об этом, — сказал Тамит и полюбопытствовал: — Как ты меня узнал?
Хетес усмехнулся.
— Вообще-то, я узнал не тебя, а Джемет, хотя она тоже сильно изменилась.
— Джемет родила ребенка, — сказал Тамит.
Хетес стрельнул глазами.
— Это хорошо или плохо?
— Это всегда хорошо.
Тамит рассказал о чудесных переменах в своей судьбе, Хетес — о том, как ему удалось обмануть охранников, выбраться из-под горы трупов и очутиться на воле.
— Если б ты знал, как от меня несло мертвечиной! Все, кто встречался на пути, разбегались в разные стороны! Я думал, что никогда не сумею отмыться! — со смехом произнес он и осведомился: — Куда мы идем?
— Ко мне. Я — сын Интеба, военачальника фараона.
Хетес присвистнул.
— Ого! Тебе помогла пектораль?
— Да. С помощью этого украшения мои родители смогли узнать меня.
— Что я буду у тебя делать?
Тамит рассмеялся.
— А что ты хочешь? Я могу купить тебе дом, ты сможешь стать лекарем и принимать больных.
Хетес хитровато прищурился.
— Чтобы получить право заниматься исцелением людей, надо сдать экзамены в Доме Жизни. К тому же я не уверен, что врач, если только он не служит во дворце фараона, способен заработать много денег.
— Отец говорит, что возьмет меня в военный поход, — сказал Тамит. — Можешь отправиться со мной. На войне можно добыть много сокровищ.
— Меньше всего я желаю оставить в пустыне свою молодость, а тем более жизнь!
Тамит пожал плечами, а Джемет с усмешкой ответила:
— Он мечтает о том, чтобы его глаза устали от вида драгоценностей и золота, а нос — от благовонных курений и ароматических смол, но при этом не желает ничего делать!
Хетес расхохотался.
— От женщин нелегко утаить правду!
Молодые люди шли по берегу, переговариваясь и смеясь. На душе было легко. В эти мгновения они были такими же, какими были тогда, когда работали в карьере, и вместе с тем ощущали себя свободными.
Увидев особняк родителей Тамита, Хетес замер в изумлении и восторге.
— Подождите меня во дворе. Я сейчас вернусь, — промолвил Тамит и скрылся в доме.
Оставшись наедине с Джемет, Хетес не удержался и сказал:
— Подумать только, Тамит все-таки приехал за тобой!
Девушка вздохнула.
— Да, но мои мечты не сбылись. Вероятно, мной можно владеть только на глиняном полу бедной хижины. Для дворцов и льняных простыней я не гожусь. Я понимаю, что должна относиться к Тамиту иначе, чем прежде, но... — Она не договорила.