— Когда?
— Этого никто не знает.
Затем Тамит обратился к Уне:
— Ты говорила, что жалеешь о том, что не имела возможности воспитывать меня, когда я был маленьким. Быть может, ты захочешь растить моего сына? Я буду благодарен, если ты позаботишься о нем, когда я уеду.
Женщина тревожно улыбнулась. Сын был прав. Она помнила время, когда он лежал в ее утробе, но не ведала о страхах, надеждах и мечтах, которые населяли его душу в последующие годы. Когда они познакомились, он уже не был ребенком. А теперь он ее покидал. Его жизнь и благополучие больше не зависли от нее; и хотя Уна знала, что Тамит никогда ее не забудет, сердце женщины терзала печаль.
Она посмотрела на ребенка.
— Ты все-таки сделал это.
— Да.
— Но разве ты уверен в том, что...
— Это не имеет значения.
Женщина подозвала к себе мальчика и погладила его по голове.
— Я выполню твою просьбу. Фараон отправляет Интеба в военный лагерь, и я опять остаюсь одна, — произнесла она и вдруг без всякого перехода спросила: — Ты не думал о том, чтобы жениться, Тамит?
Он не задумался ни на мгновение.
— Нет.
— Почему?
— Ты знаешь.
Уна подавила вздох.
— Имеет ли смысл столько лет думать о женщине, которая несвободна?
— Когда любишь, не задумываешься о смысле, — ответил Тамит.
— Ты слышал, что с ее мужем случилось несчастье?
— Да.
Весть о происшествии быстро разлетелась по городу, но Тамит еще не разговаривал с Тией. Им предстояло встретиться сегодня, и он боялся думать о том, что ему придется услышать.
— Ты не возьмешь меня с собой, отец? — спросил Амени, когда они покинули комнату Уны.
— Я приеду за тобой, как только устроюсь на новом месте, — сказал Тамит, и мальчик облегченно вздохнул.
После Тамит отправился в дом, где встречался с Тией, и принялся ждать.
Молодая женщина пришла под вечер, когда город купался в золоте позднего солнца. В саду благоухали цветы, облака на небе напоминали птичьи крылья. На фоне этой красоты лицо Тии выглядело осунувшимся, озабоченным и печальным.
Тамит не знал, что сказать любимой, и протянул к ней руки. Ему показалось, что Тия неохотно покорилась его объятиям, как будто они больше не могли принести ни утешения, ни радости.
— У меня мало времени, — с грустью произнесла она.
Тамит отстранился и сел, не сводя с нее взгляда.
— Я тебя слушаю.
— Ты знаешь про Мериба?
Тамит кивнул.
— Он жив?
— Пока да. Я молю богов, чтобы он выжил, хотя прежде желала ему смерти!
— Почему? — промолвил Тамит, и Тия не стала уточнять, что именно его интересует.
— Он говорил такие вещи, какие я не ожидала услышать. Мне кажется, он все знает. Джемет рассказала ему о нас. Но он не подает виду. Мериб сказал, чтобы после его смерти я выходила замуж... за тебя. — Она с трудом перевела дыхание. — Он признался, что смерть стояла рядом и держала его за руку. Возможно, она отпустила его только потому, что он сумел преодолеть невозможное. Перестал обманывать себя и признался, что все эти годы владел тем, что ему не принадлежало. Как ты думаешь, после всего этого я смогу его бросить?!