— Мэгги, послушай, — начал Арчи, стараясь интонацией выразить свою симпатию и заставить выслушать его, но все же его голос прозвучал резко и холодно. Ему хотелось бы сказать этой женщине о многом, и это многое ничего общего не имело с Джеком Уоттером или событиями, которые произошли три года назад, кроме, пожалуй, одного эпизода.
— Бесполезно уговаривать меня уйти, — возразила Мэгги мягко.
И от ее богатого контральто по спине Брауна снова побежали мурашки. Так было и тремя годами раньше. Ее голос словно играл сонату на его позвоночнике, укрепляя решение противостоять желанию заключить Мэгги в объятия и послать к черту последствия. Однажды он уже сделал ошибку и не хотел бы повторить ее. А, судя по выражению ее лица, она не позволила бы ему это.
— Спасибо, что предупредил меня о Джеке. Нужно позаботиться о мерах безопасности в собственном доме.
Арчи не нашел ее слова забавными, скорее горькими и вымученными. Обиженная одним человеком, Мэгги не чувствовала доверия к другим, готовым помочь ей. Ее слова устанавливали границу между ними.
— Мэгги… Нам надо поговорить.
— Теперь не о чем разговаривать. Я знаю, Шар-лет допустила ошибку, позвонив на телевидение.
Мэгги подняла руку, будто Браун собирался прервать ее речь. Ему казалось, что он имеет дело с темноволосым двойником женщины, которая не понимает, что ей грозит, и воспринимает все слишком легкомысленно.
— Но что сделано, то сделано, — продолжала она. — И, кстати сказать, я рада, что Шарлет так поступила.
— Что?! Ты соображаешь, что говоришь?
Мэгги кивнула, волосы, стянутые на макушке «в хвост», упали ей на плечо. Интересно, подумал Арчи, они такие же шелковистые на ощупь, как кажутся?
— Может быть, я наконец выпутаюсь из всей этой лжи. — Мэгги вызывающе встретила взгляд собеседника. — А ты представляешь, как трудно поставить свою жизнь под контроль, когда твое существование сплошь пропитано обманом?
Он покачал головой, но ничего не ответил.
— Ты знаешь, чем я зарабатываю на хлеб? Я учу женщин, как отстаивать свое достоинство, как постоять за себя, как за милю учуять ложь. И в это же время сама лгу им и даже начинаю верить своей лжи.
— И ты винишь за это меня? — спокойно спросил Арчи.
— Частично.
— Потому что я включил тебя в Программу?
— Потому что ты не убил Джека Уоттера, когда имел возможность сделать это.
Если бы она двинула Брауна ногой в живот, тот, наверное, был бы меньше удивлен. Он предполагал разные варианты разговора с Мэгги, но такого оборота не предвидел. Взглянув на лежащий на столике пистолет, Арчи спросил:
— И когда, по-твоему, я имел такую возможность?