– Вот видишь – можешь правду говорить когда захочешь! – удовлетворенно проговорил авторитет. – Теперь еще одну только вещь скажи: чего это ты вздумал меня сдать? Что тебе Холодильник за меня пообещал?
– Думал, ты уже не тот, – набычился Цибуля. – Состарился, думал, ни на что не годишься… теперь вижу, что ошибался…
– За ошибки надо платить… малый! – насмешливо проговорил Слон и достал из кармана шприц.
– Эй, Слон! – испуганно прохрипел Цибуля. – Ты же обещал… подумать…
– Вот я и подумал. И надумал, что предатели никому не нужны. Холодильнику, кстати, тоже.
Он наклонился к распластанному Цибуле, разорвал его рукав и вколол иглу под кожу. Тот забился, снова пытаясь сбросить с себя стеллаж, но через несколько секунд затих и вытянулся, глаза его закатились.
– Помоги, Утюг! – Авторитет повернулся к помощнику.
Вдвоем они подняли стеллаж и поставили его на прежнее место.
Бездыханное тело Цибули они положили на один из свободных столов и покинули морг.
Утюг выслушал инструкции босса и отправился за машиной, потому что Слону с непривычки трудно было много ходить пешком.
Профессор Кряквин сидел в клетке и думал.
Мысли были неутешительные.
Он находился в безвыходном положении. Не только в данный момент, в запертой железной клетке, но и вообще – его похитили какие-то уголовники, требуют от него то, не знаю что, и ни за что не верят, что он вовсе не тот, кто им нужен.
А кто им нужен, Валентину Петровичу было совершенно ясно: его сосед по палате, человек по кличке Слон.
Профессору вовсе не хотелось предавать этого человека, но другого выхода у него не было. Впрочем, Холодильник и его подчиненные не хотели его даже слушать, они были убеждены, что он и есть Слон…
Круг замкнулся.
Вдруг в листве пальмы совсем рядом с клеткой профессора послышался какой-то подозрительный шорох. Валентин Петрович вздрогнул и вгляделся в сумрак среди листьев.
На него смотрели маленькие живые глазки.
Листья снова зашевелились, и раздалось быстрое пощелкивание, словно простучали кастаньеты.
Профессор улыбнулся и ответил таким же звуком.
Листья раздвинулись, и появилась маленькая подвижная обезьянка с выразительной мордочкой и большим зеленым носом.
Хвостатая зеленоносая мартышка! Профессору такие часто встречались в экспедициях. Эти любопытные зверьки совершенно не боялись людей и часто забирались прямо в палатку к путешественникам в надежде чем-нибудь поживиться.
Обезьянка снова защелкала, и вдруг мех у нее на животе зашевелился, и оттуда выглянула еще одна мордочка, гораздо меньше.
На животе у мартышки удобно устроился детеныш.