Через одну из резидентур ГРУ поступила информация о попытках неких сил скомпоновать и затем привести в действие в «час Х» радиологическую бомбу. Руководство поручает группе сотрудников собрать информацию. Прежде всего следует узнать, откуда у потенциальных изготовителей «грязной» бомбы взялись расщепляющиеся материалы. А также выяснить, где находится опасное изделие и кто за этим стоит.
Вскоре обнаружилось, что корни этой истории уходят в прошлое, в эпоху «холодной войны». Дело было летом восемьдесят четвертого, в предгорьях близ границы с Пакистаном. Бойцы группы «Каскад» напали из засады на духовский караван, перевозивший, как выяснилось, довольно необычный груз. Сведения о дальнейшем развитии событий были существенно отредактированы и засекречены, а часть документов исчезла из архивов Минобороны. Руководство ГРУ привлекает к операции самого надежного и глубоко законспирированного сотрудника – офицера Ивана Козакова, известного на Ближнем Востоке как наемник Айвен Козак…
Над гравийной полосой аэродрома «Буст» колышется знойное марево. На открытом солнцу и ветру пространстве, выстроенные в один ряд, замерли под палящим зноем накрытые выцветшим пересохшим брезентом воздушные аппараты: здесь базируется эскадрилья «МиГов», а также вертолеты 205-й ОВЭ.
На небе ни облачка; уже месяц в этих краях не пролилось и капли дождя. Местный ландшафт не радует глаз. Особенно если это глаз человека, привычного к другой природе, к другим климатическим и природным условиям.
Если посмотреть на север, то через пустырь будут видны низкие серые строения небольшого городка. Это Лашкаргах, административный центр провинции Гильменд, расположенной на юго-востоке Демократической Республики Афганистан. В Средние века на левом берегу реки Гильменд была построена крепость, но сейчас от нее мало что осталось. Этот небольшой город, имеющий геометрически выверенную планировку, в его нынешнем современном виде в пятидесятых годах фактически заново отстроили американцы. Они же, американские инженеры, техники, строители, построили этот аэропорт, изначально гражданский, но в случае войны его можно было бы использовать как аэродром подскока. Об этом недавно говорил замполит. «Если бы мы не опередили «потенциального противника» и не пришли на помощь трудовому народу Афганистана, то на этом аэродроме стояли бы не наши «МиГи», «Грачи» и «Крокодилы», а американские «Фантомы», «Чинуки» и «Геркулесы»…»
Лашкаргах – или Лашкар Гах – это край земли, опаленной солнцем. «Лошкаревка», как прозвали этот городок те, кто служит здесь.
