Когда Цибуля спохватился и попробовал отыграться, проигрыш вырос еще больше. Когда же он попытался договориться с руководством казино, его проводили в кабинет директора, где дожидался Холодильник. Тот отчаянно мерз, хотя в кабинете были включены все обогреватели, но ради разговора с Цибулей пошел на такие мучения.
Он предложил Цибуле сделку: долг списывается, а должник всего лишь время от времени информирует своего нового покровителя о том, что происходит в штабе Слона.
И Цибуля неожиданно легко согласился на такие условия.
Не только из-за денег, но и потому, что, как ему казалось, в последнее время Слон стал к нему несправедлив и чересчур приближал к себе молодого и раннего Утюга.
– Кто такой этот Утюг? – бормотал Цибуля с пьяной обидой. – Сявка желторотая! Когда я первый раз на нарах парился, он еще под стол пешком ходил с полной выкладкой! Что он против меня? Да я троих таких проглочу и не поперхнусь!
Холодильник поддакивал новому другу и усердно подливал ему медовую горилку. Он любил людей со слабостями, потому что ими очень легко управлять.
Чтобы еще крепче повязать Цибулю, он приказал подсадить к тому очень ловкую и опытную девицу из персонала того же казино. Невинный взгляд и свежий румянец во всю щеку говорили о ее большом профессионализме. Она должна была (естественно, за приличное вознаграждение) контролировать каждый шаг Цибули, каждый его вздох, каждое сказанное им слово и своевременно докладывать обо всем Холодильнику.
И очень скоро операция принесла первые плоды.
Цибуля передал своим новым друзьям, что в руки Слону попал некий камень.
– Брюлик, что ли? – уточнил Холодильник, встретившись с Цибулей в небольшой мрачной пивной, все входы в которую тщательно охранялись.
– В том-то и дело, что нет! – горячился Цибуля. – Не брюлик, не изумруд, не рубин – какой-то сердолик, что ли.
– Да разве это дорогой камень? – недоумевал Холодильник. – Такими камнями в Крыму набережные мостят!
– Какой-то он очень старый. Две тыщи лет ему или даже больше. Печатка какая-то на нем вырезана. Кружок с перекладинами вроде колеса. В общем, скоро должен из штатов приехать человек, который за этот камень готов выложить бешеные деньги…
– Бешеные – это как? – осведомился Холодильник, не слишком доверявший своему новому другу. – Для кого и сотка баксов деньги!
– Речь шла о десяти лимонах! – обиженно проговорил Цибуля.
– Десяти зеленых лимонах?
– А то!
Холодильник задумался. Десять миллионов баксов – деньги по-любому серьезные. Кроме того, провернув такую операцию, можно здорово подрезать Слона. А учитывая информацию, поступающую от Цибули, перебежать Слону дорогу будет несложно.