Каждое новое умозаключение манило безграничными перспективами.
Несмотря на поражение, Госпожа Джейн улыбнулась.
Любому стороннему наблюдателю показалось бы, что Тик с друзьями только что выиграли Чемпионат мира по футболу, Кубок мира по теннису и Олимпийские игры одновременно. Они через столькое прошли, едва не были разорваны на кусочки жуткими мертвенно-желтыми фангами, но в последние момент успели мигнуть и оказаться в безопасности, так что у них была веская причина прыгать вверх-вниз, орать и обниматься снова и снова.
— Не очень-то ты торопился! — крикнул Пол, хлопая Тика по спине с широкой улыбкой на лице.
— Я раздумывал, брать тебя с собой или нет, — ухмыляясь, ответил Тик.
Их ликование проходило в комнате, очень похожей на ту, из которой они отправлялись в Тринадцатую Реальность, только гораздо меньше: пара диванов, стул, холодный кирпичный камин. Единственное окно было расположено прямо напротив камина, и из него виднелась мертвая палитра оранжевого, красного и бурого цветов.
Тик заставил себя вернуться с небес на землю и подошел к окну, чтобы лучше разглядеть окружающий ландшафт. Вне их комнаты была огромная канава, ведущая к виднеющийся далеко внизу коричневой полосе реки. Огромные стены из битого камня со всех сторон окружали долину, простираясь во все стороны. Это, что ли, тоже владения Реалистов?
Это был каньон. И не просто какой-то каньон.
— Мы что, в сердце Гран-Каньона? — спросил он пространство.
— Именно, — ответила Нафталин. — Этот огромный разлом прямо-таки лучится Чи-карда, да.
— А где тогда Мастер Джодж и Рутгер? — спросила София.
Упавшее настроение растеклось по комнате, как разлившаяся нефть, и все замолчали.
* * *
Мастер Джордж яростно чинил Барьерную Палочку, протягивая провода, разгибая сплющенные детали и стуча молотком. С помощью самого невероятного оружия им с Рутгером удалось отразить атаку войск Джейн, но не прежде, чем им удалось топором разрубить палочку пополам. По крайней мере, они не повредили Чи-кардаприемник.
Не забывая, что он должен вытащить Реалистов из Тринадцатой не позже, чем через пару часов, он вытер пот со лба и удвоил усилия.
— Мастер Джордж! — прокричал Рутгер из соседней комнаты. Затем раздались частые шлепки об пол, что означало, что коротышка куда-то бежит.
— Что такое, Рутгер? — раздраженно спросил Мастер Джордж. — Не видишь, что ли, что я в жуткой спешке?
Его друг остановился в дверном проеме, отдуваясь, как будто пробежал добрых три мили:
— Мастер Джордж!
— Говори, только побыстрее!
— Нанолокаторы… Нафталин, Тик… все — они мигнули в нашу резиденцию в Каньоне!