– Что с тобой, Тема? – Оля выглядела испуганной.
– Стакана с водой испугался, – сказала Виктория.
Оля шикнула на нее и снова обратилась к Тихонову:
– Может, приляжешь?
– Нет, все нормально.
Самое странное, что он не лгал. Ему действительно стало лучше. Не идеально, но бывали дни, когда ему становилось хуже. Среднее состояние, лучше того настроения, что было у него с утра, будто голый старик забрал у него весь негатив, усадил в поезд, сел сам и укатил прочь.
– Точно все хорошо? А то мне придется разогнать эту гоп-компанию.
Тема посмотрел на ребят. Нет. Ему нужно общение, и он его получит.
– Давайте лучше пива выпьем, – предложил уже изрядно поддавший Мишка.
Артем не выдержал и засмеялся.
Веселье продолжилось. Теперь и Тихонов радовался жизни наравне со всеми. И только когда сумерки накрыли стол и сидящих за ним людей, они вспомнили о бане.
– Сейчас косточки попарим, – сказал Серега.
– Ага. Поэтому-то Инка и сгорела.
Проскурин остановился. Артем не понял, к чему Мишка это сказал.
– Что ты мелешь, придурок? – Сереге явно не понравилось сравнение друга.
– Это почему «поэтому»? – спросил Артем.
– Потому что они пошли в баню после полуночи.
Казалось теперь, Мишка был самым трезвым из них, хотя еще десять минут назад засыпал за столом.
– Ну, во-первых, еще до полуночи далеко, – попыталась разъяснить Мише Оля. – Ну а во-вторых… ты что, веришь в чертовщину?
Мишка так сильно замотал головой, что его щеки затряслись, как у старого бассет-хаунда.
– Нет, это не чертовщина. Просто нельзя мыться после полуночи.
– Ты, по ходу, и до полуночи не напрягаешься, – язвительно сказала Наташа Вике, но, как водится, это услышали все. Мишка тоже. Но он не только не обиделся, а еще начал пояснять:
– Нет, правда. Придет хозяин и накажет.
У Артема поплыло перед глазами, он пошатнулся и сел на стул. При упоминании о хозяине он почему-то вспомнил голого старика и мертвого пса.
* * *
Огонь занялся быстро. Дрова потрескивали в топке. Сергей с Артемом натаскали воды. Тихонов все время думал о словах Мишки. Почему он вчера не говорил о причастности к пожару какого-то хозяина? Нет. К Инке все-таки надо сходить. Может, она прольет свет на происходящее. Какие-то деревенские байки. Если бы они не были подкреплены некоторыми кровавыми подробностями – пожар в бане с четырьмя трупами и странный суицид отца, то можно было бы махнуть рукой и на Мишку, и на безликого хозяина. Надо бы и с Мишкой потолковать, но только завтра, когда протрезвеет. Сегодня бесполезно. Кроме «придет хозяин» и «после полуночи нельзя», они все равно из него ничего не выжмут.