— Минутку, подождите минутку. — Старик с трудом поднялся с кресла и протянул вперед руку, словно пытаясь преградить гостю дорогу.
Уже на пороге Пол обернулся и холодно сказал:
— Прощайте, доктор.
Вернувшись домой, Пол надеялся побыть один и немного подумать. Понимая, что обманул Бересфорда, Пол собирался в самое ближайшее время выработать какую-то стратегию поведения. И чем быстрее, тем лучше.
Направляясь в свой кабинет, он вдруг наткнулся в коридоре на Дженни.
— Пол! Стой! — вскрикнула она.
Доктор отвернулся и торопливо сказал:
— Я сейчас занят.
— Пол, послушай, это важно.
Еще мгновение, и он исчез в комнате.
— Речь идет о Лорне.
— И что с ней?
— Я… я думаю, что она слышала, как ты и Бет… разговаривали в гостиной. После этого она сразу же убежала из дома. Элси говорит, что она так торопилась, что чуть не упала с лестницы.
Он остановился:
— Как бы то ни было, но она все равно бы узнала правду. Это дело всего лишь нескольких часов. Ее мать непременно бы вывалила все это на нее, чтобы еще и таким способом выстрелить в меня. Кстати, Джинни, — Пол с задумчивым видом потер указательным пальцем переносицу, — я только что вернулся от Бересфорда. Она написала ему.
— О нет!
— О да! Но теперь это не имеет ни малейшего значения. Она намеревается уничтожить меня, но, полагаю, ее оружие обернется прежде всего против нее. Ну, да ладно, хватит о ней. Куда, ты думаешь, могла пойти Лорна? Может, к каким-нибудь друзьям?
— Я позвонила Уатсонам, Белзам и домой доктору Прайсу. Он очень удивился, сказав, что в милях четырех от города видел девочку, очень похожую на Лорну.
Не успела Дженни закончить фразу, как раздался телефонный звонок. Пол поднял трубку:
— Добрый вечер. Это ты, Джон?
— Да, да, Пол. Лорна вернулась?
— Нет еще… Я очень беспокоюсь. Не скажешь, где точно ты видел ту девочку?
— Знаешь небольшой сквер около фабрики? Вот там.
— Думаешь, это была Лорна?
— Пол, я просто уверен в этом. Я сразу так подумал, но она убежала…
— Я не знаю, что делать. Лорна в любую минуту может вернуться домой, но она, возможно, ушла уже бог знает куда. Полагаю, сейчас самое время поставить в известность полицию об ее исчезновении. Что ты думаешь об этом?
— Согласен с тобой.
— Спасибо, Джон. — Он повесил трубку, постоял немного, пристально посмотрел на Дженни, а затем позвонил в полицейский участок и попросил к телефону сержанта Купера.
— Могу я вам чем-то помочь, доктор?
Пол вкратце сообщил о том, что произошло, заканчивая свой рассказ словами:
— Возможно, ничего страшного во всем этом и нет и я просто делаю из мухи слона. Но ведь вы понимаете, она выбежала из дома в таком состоянии…