— Послушайте, доктор, я прекрасно себя чувствую. Давайте-ка выписывайте меня на работу.
— Не раньше следующей недели, Энни. Ты не в состоянии сейчас ни тереть, ни скрести.
— Доктор, сейчас это делается совсем не так. Вы отстали от времени. Я просто использую полотер.
— Хорошо, хорошо. Но ты должна вставать в половине шестого, не так ли? А утренний туман вряд ли полезен для твоих легких.
— Доктор… — Простоватое, добродушное лицо Энни Мулен скривилось. Она медленно подняла глаза на врача, сидевшего за широким столом из красного дерева, и продолжила бесстрастным голосом: — Я не выдержу еще одну неделю в этом доме. Хозяйка хочет, чтобы я ушла. Это ясно как божий день. Мне, конечно, прямо никто ничего не говорит, но она все время упоминает о вас, о клинике, об операциях… Ну, вы знаете, как это бывает… С утра до вечера только и делает, что мучает меня. Доктор, будьте добреньким, выпишите меня. И пусть меня разрежут, когда придет время. Только, надеюсь, это будет быстро. — Наклонившись над столом, Энни прошептала: — Помните, вы мне обещали, что это будет не больно. Я могу вам верить?
— Да, Энни, конечно, — тихо ответил он. — Не волнуйся об этом. Обещаю тебе.
Пожилая женщина кивнула, и ее лицо снова приобрело довольное выражение.
— Что ж, для меня достаточно вашего слова.
Она смотрела, как доктор выписывает медицинское свидетельство. Затем он встал и протянул Энни бумагу. Женщина молча застегнула пальто, небрежно сунула выписку в карман и направилась к двери.
Доктору хотелось окликнуть женщину и как-то приободрить ее, но вместо этого он неловко пробормотал:
— Спокойной ночи, Энни.
Затем задумчиво потер подбородок и нажал кнопку звонка. На этот раз в кабинет вошел мужчина.
Врач пробежал глазами карточку нового пациента: Гарольд Грей, тридцать четыре года. Даты посещения врача, диагноз за последние двадцать четыре месяца. И каждый раз период лечения составлял от двух до четырех недель.
— Как вы себя сейчас чувствуете?
— О, вы знаете, доктор, совсем плохо.
— А спина? С тех пор, как вы начали принимать новые таблетки.
— Ну… я бы сказал, немного получше, доктор, но…
— Отлично. Похоже, все получится. Теперь вы сможете выйти на работу.
— Но, доктор…
— Я продлил вам больничный еще на неделю. — Доктор быстро заполнил бланк и протянул Грею.
Тот поднялся с места, лицо его было напряжено.
— Я уверен, что все повторится снова.
— Возможно. Но когда это случилось впервые и вам сделали рентген, я ничего не обнаружил. И в последний раз на снимках даже придраться было не к чему. Не беспокойтесь, все хорошо. Спокойной ночи.
