«Хорошо, Аль».
«Что за существо на вас напало? Опиши его», — потребовал магистр.
Сиелла перевернулась на спину — и задохнулась от ужаса. Прямо на нее несся остроконечный хвост.
Щит отразил удар, осыпая каменный пол голубыми искрами. Немного привыкнув к виду мелькающих когтей, клюва и жуткого хвоста, магесса внимательно рассмотрела тварь.
Удлиненный череп с усеянными острыми зубами челюстями, когтистые мощные лапы. Но не зубы его главное оружие. Длинный подвижный хвост, как у скорпиона, заканчивался жалом, которое может пробить сталь. Кожистые крылья, как знала магесса, у взрослых особей достигающие размаха двенадцати метров, покрывал короткий мех, а тело — неуязвимая шкура. Заканчивалось крыло длинными пальцами с острыми когтями. И этим придавало существу сходство с гигантской летучей мышью.
Когда-то один жрец, увидев подобное существо, решил, что именно так выглядел конь богов — легкокрылый пегас. Но подобное прозвище ламчерионы, так себя назвали новые жители Межграничья, считали оскорблением. Откуда пришли эти удивительные создания и какова природа их силы, гадали и маги, и жрецы бога Жизни. Ламчерионы — удивительно выносливые создания, взлетали в небо с грузом в пять раз превышающий по весу собственный. Правда, они ничего не стоили в своей второй ипостаси без всадника. Ментальное управление выбранного в спутники жизни человека без Дара позволяло пегасам избежать безумия и ярости, которые затопляли их, когда они принимали второй облик…
И это существо оказалось один на один с магами в закрытой пещере.
«Этого не может быть!»
«Чего, Си? Что ты видишь?»
«На нас набросился пегас!»
«Пегас?! Гигантский ламчерион в канализации?!»
«Он меньше своих размеров… без всадника… совсем обезумевший!»
«Меньше? Какого цвета его шкура?»
«Странно… он зеленый! Разве такое возможно, Аль? Детеныши не могут принимать вторую ипостась!»
Альберт задумался. Магесса воспользовалась молчанием и наконец-то осматрелась. Они находились в огромной пещере, до потолка свет блуждающих огней не доходил, и точную ее высоту установить трудно.
Магесса перевела взгляд на метущегося пегаса. Ламчерион поднимался вверх, делал круг по пещере — и снова падал вниз, чтобы нанести удар.
«Сиелла, держись! Мы спускаемся в канализацию».
«Не могу понять, что с ним не так? Этим пегасом? Разве может ребенок принять взрослую форму?»
«Присмотрись — на нем, скорее всего, ошейник. Ты слишком молода, чтобы слышать об экспериментах рискового жреца Жизни. Он похищал детей ламчерионов и заставлял принимать боевую форму. Удерживал превратившихся с помощью хианитовых ошейников. Дюжина поймала и осудила его. Привести приговор в исполнение мы не успели — ламчерионы выкрали его из-под стражи и разорвали в клочья».